Начальник хотів непомітно допомогти прибиральниці грошима, але знайшов дещо в її сумці.

Директор прагнув непомітно дати трохи грошей прибиральниці, аби допомогти їй, але натрапив на щось у її сумочці.

Тимур помітив молоду прибиральницю, що сиділа в кутку з мокрими від сліз очима.

«Вибачте, можу я чимось допомогти? Що сталося? Хтось вас образив?» – тихо запитав він.

Дівчина здригнулася, швидко витерла сльози і відповіла:

«Вибачте за клопіт. Усе гаразд.»

«Не потрібно вибачатися. Ви точно все в порядку?» – продовжував із занепокоєнням Тимур.

«Так, вибачте, я піду працювати», – поспіхом відповіла вона і швидко вийшла.

Залишившись сам, Тимур знизав плечима і подумав, що диму без вогню не буває. Дорогою до офісу він роздумував, як допомогти дівчині. Тільки в кабінеті він відкинув голову назад і ухмильнувся: звісно, тут була Тетяна Єгорівна.

Тетяна Єгорівна працювала тут вже досить довго, підтримуючи порядок. Тимур знайшов її номер у записнику і зателефонував.

«Добрий день, Тетяно Єгорівно. Не могли б ви зайти до мене в кабінет за десять хвилин?»

Через деякий час Тетяна Єгорівна сиділа в його кабінеті, насолоджуючись чаєм.

«Може, я просто запросив вас на чай?» – жартував Тимур. «Чому шеф не може запросити прибиральницю на чай?»

Тетяна посміхнулася:

«Ой, припиніть, Тимуре Олександровичу. Що ви хотіли дізнатися?»

«У мене є питання до вас. Хто краще вас знає наших працівників?» – відповів він, готуючись до розмови. «Що ви думаєте про нову прибиральницю?»

«Вона хороша дівчина. Працьовита. Її життя не балує, але вона не здається. Що сталося?» – запитала Тетяна Єгорівна.

«Я бачив її плачучою. Я запитав, але вона втекла», – пояснив Тимур.

Тетяна Єгорівна насупилася:

«Вона тут плакала. Я сказала їй не звертати уваги на тих нарум’янених ляльок. У них нічого, окрім губ і вій. Соня все приймає близько до серця.»

«Її тут образили?» – зацікавився Тимур. «Як так?»

«О, це почалося відтоді, як вона з’явилася тут. Наші дівчата доглянуті, одягнені в дорогу косметику. А Соня — ні, просто природна красуня. Тому вони і нападали — через зневагу до бідності, презирство до слабких. Хіба з чоловіками не так? Відчуваєш слабкість — достаєш для розваги», – пояснила Тетяна Єгорівна.

Тимуру не подобалися інтриги на роботі, але оскільки він вирішив розібратися, то запитав далі:

«І як вони її ображають?»

«Зовнішнім виглядом, одягом. Насміхаються, називають «королевою нетрів», «віслючою шкірою». Немає модного взуття, одягу… І все», – відповіла Тетяна Єгорівна.

Тимур здивувався:

«У нашому колективі люди з вищою освітою, як таке можливе? Може, ви помиляєтеся?»

«Ні, я не помиляюся. Навіть попереджала Світлану, ‘заспокойся.’ Ні, вони знаходять це надто потішним», – відверто відповіла Тетяна Єгорівна.

«А як у неї з життєвою ситуацією, в неї дійсно все складно?» – запитав Тимур.

«Так, у її мами проблеми зі здоров’ям, а інвалідність не надали. Вона не може працювати, але ліки потребує. Соня робить усе, що може, щоб підтримати обох. Вона розумна дівчинка, просто немає часу на навчання», – поділилася Тетяна Єгорівна. Тимур замислився: як люди досі можуть так поводитися у сучасному світі? Він подякував Тетяні Єгорівні за інформацію і провів її з кабінету, залишившись наодинці з думками про несправедливість, яка іноді царює серед людей.

Після деяких роздумів Тимур вирішив втрутитися і спробувати змінити ситуацію. Він дістав гаманець, взяв усе, що було, і вирушив у коридор, де помітив Соню та Тетяну Єгорівну, що прибирали великий зал.

Було багато роботи для прибиральниць, тому Тимур тихо прокрався до їхнього сховища. Сумка Соні відразу потрапила йому на очі. Відкривши її, він знайшов гаманець, маючи намір потай покласти туди гроші, щоб допомогти їй купити одяг. Якби він зробив це відкрито, можливо, поставив би її у незручне становище.

Він був готовий покласти купюри, але зупинився, натрапивши на дико знайомий золотий хрест у гаманці. Це не могло бути в чужому гаманеці! Тимур замислився.

Цей хрест був унікальним: колись належав його батькові. Події двадцятирічної давнини раптом виринули в пам’яті. Мати Тимура раптово захворіла, її стан різко погіршився. Десятирічний Тимур тривожно спостерігав, як його батько, виснажений і розгублений, возив її до лікарів, але лікування було недостатнім.

Того ранку його мати готувала сніданок. Здавалося, що їй стало краще, і Тимур подумав, що одужання близьке. Але вони ще не вийшли з дому, коли його мати раптом побіліла і впала. Батько, піднявши її на руки, закричав:

«Швидше, до машини, їдемо в лікарню!»

Тимур сів поруч із нею в машині, тримаючи її за руку і тихо плакав. Його батько гнав машину так швидко, що всі навколо намагалися дати дорогу. Місто було близько, і раптом, під час обгону, їхня машина зіткнулася з іншою.

Батько був упевнений, що встигне, але водій зустрічної машини, мабуть злякавшись, втратив контроль і з’їхав з дороги. Його батько загальмував із криком:

«Чорт!» Він не влучив у машину, але спричинив аварію — там машина перекинулася.

Батько повернувся і підійшов до перекинутої машини.

Біля тротуару, глядячи на тріщину у вітровому склі, Тимур помітив шестирічну дівчинку. Її мати, на місці водія, була у крові. Тимур бачив, що дівчинка майже не постраждала, але жінка була погано поранена. Батько витягнув незнайомку та застиг, дивлячись на неї. Кров текла по одній щоці, друга була чистою.

Раптом вона вхопилася за хрестик на шиї батька, чіпляючись за нього, і прошепотіла:

«Допоможіть моїй дочці.»

Батько відступив:

«Я не можу», – закричав він, «моя дружина в машині вмирає.»

Він кинувся назад до машини, і вони поїхали далі. Тимур благав:

«Тату, їм потрібна допомога, хтось зупиниться, але ми маємо швидше до лікарні.»

Тимур помітив, що на шиї в батька залишився лише уламок зношеного ланцюжка. Ситуація була страшною, і всю дорогу до лікарні хлопчик уявляв, що сталося з тією жінкою та її дочкою.

Коли вони приїхали, було занадто пізно: лікар сказав, що серце матері не витримало, її більше немає. Життя розділилося на «до» і «після». І зараз Тимур знову зіткнувся з відлунням того далекого минулого, тримаючи в руках хрест, що світився блиском, наче замикаючи коло спогадів.

Протягом усього життя Тимур і його батько ніколи не обговорювали той фатальний випадок на дорозі. Спочатку Тимур намагався знайти інформацію про те, що сталося, але незабаром покинув ці безплідні спроби. Він так нічого і не знайшов.

З тих пір минуло тринадцять років. Батько Тимура давно пішов на пенсію, багато подорожував і часто навідувався на могилу дружини. Він так і не одружився вдруге, хоча мав шанс.

Тимур став успішним бізнесменом, відомим у місті, людиною, що намагалася стерти всі неприємні спогади…

Раптом хтось його окликнув:

«Вибачте, що ви тут робите?»

Він різко обернувся і побачив Соню. Він зрозумів, як абсурдно виглядав, тримаючи чужий гаманець.

«Вибачте, Соня. Це може здатися дивним, але я хотів дати вам премію і не знав, як зробити це простіше.» Він передав їй гроші, вибачився і поспішно залишив сховище.

Вдома Тимур розмірковував кілька годин, перш ніж вирішив поговорити з батьком.

«Тату, нам потрібно поговорити», – сказав він, сідаючи поруч із ним.

Олександр Кирилович підняв брову:

«Нарешті одружуєшся?»

«Ні, тату, не про це. Ти пам’ятаєш день, коли ми везли маму в лікарню і сталася аварія?»

Батько насупився:

«Я думав, ти цього не пам’ятаєш.»

«Ні, тату, я пам’ятаю це надто добре. Ми тоді не допомогли їм, а мама вмирала в машині.»

«Так, Тимуре. Але в нас не було вибору.»

«Ми навіть швидку їм не викликали. Тату, дівчина, яка була в тій машині, тепер працює на мене. Ми повинні допомогти.»

Батько походив по кімнаті, потім повернувся до сина:

«Чому ти впевнений, що це вона?»

Тимур розповів про події дня.

«Думаєш, я не думав про той день? У жінки були серйозні травми. Вона була приречена.»

«Вона вижила, але стала інвалідом. Її дочка тягне все на собі, вона ще зовсім юна. Тату, ми повинні якось допомогти.»

Олександр Сергійович подивився на сина:

«Тимуре, чи є в неї інвалідність чи ні — це вже минуле. Ми не винні. Недосвідчений водій не впорався. Ми навіть не торкнулися їхньої машини.»

«Я розумію, але, тату, є шанс допомогти тут і зараз. Хочеш, щоб хтось усе життя ненавидів тебе?» Тимур піднявся. «Я завжди поважав тебе, знав, що ти сильний чоловік. Зараз я більше розчарований, ніж тоді, тому що зараз ти міг би виправити цю ситуацію.»

Він вийшов, відчуваючи безпрецедентну сум. Батько, якого він завжди поважав, тепер здавався йому чужим.

Коли Соня ввійшла в офіс, Тимур вперше помітив її красу. Вона була справді чарівною, і співробітники, мабуть, просто заздрили їй.

«Сідай, Соню,» запропонував Тимур. «У нас буде довга розмова.»

Соня невпевнено подивилась на нього:

«Я щось не так зробила?»

«Ні, все добре, сідайте,» заспокоїв її він, ставлячи перед нею чашку кави і влаштовуючись у кріслі. «Соню, чому ти не пішла до університету?»

Вона лише знизала плечима:

«Не змогла ще. Мама сильно захворіла.»

«А що з вашою мамою?» – запитав Тимур.

«Ми давно потрапили в аварію. Щось сталося з хребтом,» почала пояснювати Соня. «Біль з’являвся після довгих прогулянок або стояння, але зараз постійний. Лікарі не можуть зрозуміти, а ми не можемо дозволити собі гарну клініку. Я збираю гроші. Крім роботи у вас, я ще працюю охранницею і прибиральницею на сходах. Доходи невеликі, але я стараюся.»

Тимур підійшов до вікна, повністю поглинутий думками:

«Так, ця аварія стала причиною всіх ваших труднощів?»

«Можна так сказати,» вона кивнула.

Тимур повернувся до крісла, але несподівано прозвучав сигнал його телефону — дзвонив батько.

Тимур вибачився:

«На хвилинку, будь ласка.»

Голос батька звучав занепокоєно:

«Тимуре, я зустрівся з нею. Ми нормально поговорили. Я зараз влаштовую її лікування в нашій клініці. Наші найкращі спеціалісти її обстежать. Вона виявилася дуже доброю жінкою, і, здається, не тримає образи. Пізніше все поясню.»

Тимур подивився на Соню з широкою усмішкою:

«Соню, я хочу щиро допомогти тобі. Я владнаю твої справи з навчанням і допоможу фінансово.»

«Але я не можу вчитися, моя мама…» почала протестувати вона.

«Твоя мама вже спрямована до чудової клініки. Мій батько це влаштував», – сказав він, бачачи її розширені очі.

«Але чому? З якої причини?» – здивувалася дівчина.

Тимур потер обличчя руками:

«Я не знаю, як ти відреагуєш, але мушу сказати. Я був у тій машині, що обганяла. Мій батько керував, а моя мама вмирала на задньому сидінні. Ми поспішали, вона була непритомна.»

Соня подивилася на нього, міркуючи:

«Тому ви не допомогли?»

«Так, тато тоді був не в собі. Це не виправдання, але дайте нам шанс допомогти зараз. Я зроблю все, щоб змінити ваше життя,» – сказав він із гіркотою в голосі.

Він запропонував різні форми допомоги. Соня, приголомшена, вже на дверях, обернулася:

«Я розумію, що це вас турбувало все життя. Але, можливо, ваш батько відчує себе краще. Моя мама була недосвідченою за кермом, тому сталася аварія. Вона тільки-но навчилася водити, але майже не їздила. Того дня хтось їй зателефонував і сказав, що тато розважається на стороні. Вона розлютилася, сіла за кермо, а я просто була з нею… Якби не ви, хтось інший міг би налякати її», – вона завершила і вийшла.

Тимур відчув, наче скинули вантаж із плечей: стало легше дихати. Він допоміг Соні, її матері, і тепер його совість була чиста.

Півроку потому Тимур знову зайшов до батька.

«Тату, ми маємо поговорити,» оголосив він.

«Що тепер?» – злякався батько.

«Цього разу я дійсно одружуюся. Соня завершує сесію, і ми подаємо заявку.»

Все управління святкувало на весіллі, яке очолила Тетяна Єгорівна. Мати Соні, після тривалої реабілітації, могла самостійно ходити і навіть трохи танцювати на святкуванні.

Колишні кривдники офісу не наважувалися підняти погляди на Софію Сергіївну та директора, вітаючи їх.