ЗАВЖДИ Є НАДІЯ

Володимир поставив відра з водою на лавку в сінях Ганни і хотів вже йти, але бабуся вхопила його за рукав і показала, щоб ійшов за нею в хату. Він сів на широку лаву біля дверей і чекав на подальші її вказівки.

Господиня мовчки витягла глиняний горщик з печі, махнула рукою на старий годинник, нібито кажучи, що вже обід, і велику чашу налила борщу з квашеної капусти, до якого додала шмат сала, цибулину і шматок рум’яного хліба. Потім згадала і поставила ще чверть домашньої горілки. Сутула її спина була підв’язана пуховою шаллю. Хоча в домі було тепло, на ногах залишалися валянки. Володимир тихо сказав:

— Від борщу не відмовлюсь, але пити не буду, поклявсь нічого міцного до рота не брати, навіть перед іконою про це казав. Останнього разу таку бійку в клубі влаштував, коли Оксану в п’яному стані приревнував, аж сам дивуюсь, як тоді не посадили. За зламані стільці довелося заплатити. Мама сказала, що у тебе спина болить, от я й прийшов води принести. Зараз борщом поласую і дров принесу. Може, ще робота яка знайдеться. Моя мама, як бачить, що біля телевізора сів, то одразу роботу знаходить.

Володимир засміявся зі свого жартівливого вислову так, що аж поперхнувся. Баба Ганна почала стукати його по спині, немовби цвях у стіну забивала. Володимир продовжив їсти борщ із салом і цибулею, а потім запитав:

— Бабусю, а коли ти лягаєш спати, спина випрямляється чи доводиться дугою лежати?
Ганна подивилася на Володимира своїми синіми, прищуреними від усмішки очима і махнула рукою.

— А може подивлю без уяви, ти ж молодою гарною була! Он яка копиця волосся на голові, а брови дугою розляглися на широкому лобі, а очі, як два світлячка, мабуть, у ночі світяться. У мене ж Оксана теж красуня! Ось сам подумай, як її можна не любити? Даю тобі список її якостей, а ти рахуєш на пальцях. Тільки боюсь, що пальців на руках не вистачить: гарна, статна, скромна, добра, працьовита, акуратна, ввічлива, економна, гарно співає, красиво танцює, не жадібна, ніколи не була заміжня, не п’є, не курить, не геть наліво. От бачиш, скільки чеснот!

Володимир бачив, що в очах Ганни сяяла усмішка. Грудна клітка стрясалася від сміху, але голос залишався всередині.

— Але які ж у бабусі гарні, ясні не по роках очі! — відзначив хлопець. — Бабо, ти ж Оксану знаєш?

Ганна розвела руки в сторони, підняла плечі вгору, ніби кажучи: “Хто знає, які ви, добрі чи погані”.

— Звісно, ми не такі, як ви. Ви батьків боялися, слухалися. А ми: якщо щось не так, як хочемо, йдемо поперед батька в пекло. У нас на все своя думка. Батько перед тим, як щось зробити, завжди зі мною радиться. А мама взагалі вважає мене господарем. Адже всі брати вже поїхали в різні міста, я молодший, поки не одружився, з ними буду жити. Я хочу одружитися і народити багато дітей. Оксана моя статна. Як ветеринар скажу, вона може народити скільки буде. Забув сказати, що вона здорова. Ну що, пальців на руках не вистачило? От так-то!

Володимир сито поїв, і від тепла від печі його стало зломлювати в сон. Незважаючи на біль у спині Ганни, вдома було дуже чисто. Особливо в очі кидалася велика ліжко-перина з подушками до стелі та закромом.

Володимир вголос замріявся:
— Хотів би я таке ліжко в першу шлюбну ніч! А може і не треба: уварися на перині вкрутую і про всі справи забудеш.

І вголос продовжив:
— От Оксана закінчить навчання, повернеться у село, і ми весілля закутаємо. Вона вчиться на медсестру. От уяви, як добре вийде: я худобу лікую, а вона людей. Хоча моя мама часто тата називає худобою. Я гадаю, ми всі не краще худоби. Он чула, Степан вкрав у Петра мотоцикл та потопив у озері. Ну не худоба?! А Віктор палив на стодолі і мало будинок не спалив. Теж худоба!

А найбільше худобиною виявився Сергій. Зустрічався з Надею, обманув її, вона завагітніла, а він з міста невесту привіз. Надя з розуму сходила, думали, що на себе руки накладе. А вчора йде, пузом наперед, усміхається, каже, що хлопчик буде, що Бог на щастя дав. А я ось подумав, як ця худоба мимо дому проходитиме, знаючи, що в ньому його син живе, ну як? А я Оксану ніколи не кину! Дивлюсь на неї, і мені хочеться її так обійняти!! Так!! Щоб вона в руках розтанула, щоб ми злилися в одне ціле. Ну вона ж скромна дівчина, до весілля ні-на. Це весілля межу проведе, і хоч убий, вона її не перейде, не потягну ж я її за собою через межу. Ось фельдшер з неї вийде класний, вона твою спину швидко випрямить! Уколи болісними не робить, комар кусніший. А я інколи думаю, що коли колгосп виділить нам котедж, то сумуватиму за тобою, бабусю, адже не будемо жити поруч. Але нічого страшного, допомогти і поговорити завжди час знайду. А що ще у тебе спробувати можна?

Ганна жваво знову взялася за ухват і дістала гречку з м’ясом. Гречана каша видала такий аромат! Володимир так зітхнув своїм носом, що ледь-ледь його не зламав. Взяв ложку в руки і, як маленька дитина, стукав по столу. Ганна усміхалась, в її очах сяяв світ від того, що її страви прийшлися до душі молодому хлопцеві.

— А ти полеж на перині, поки я поїм. Або вона у тебе для краси? Нічого, ми якось її помнемо з Оксаною.

Володимир знову поперхнувся, але Ганна не стала бити по спині. Їй хотілося його пожаліти, подякувати за позитив, за те, що поговорив і не поспішав додому, а приділив їй стільки часу. Вона своїми грубими, мозолястими руками погладила його по спині, легенько постукуючи, а потім поцілувала в маківку.

Володимир вийшов з-за столу зі словами:
— Ну як тепер працювати з повним животом? Тут саме час на перині полежати.

Засміявся і пішов у подвір’я. Приніс кілька оберемків дров, підмів сінники, сходив до хлівця, оцінив апартаменти поросяти, поклонився в ноги господині і пішов додому.

— Де ти там пропав? Оксана телефонувала, а ти ніяк з Ганною не наговоришся?

— Та чи ж від неї підеш? То одне попросить розповісти, то інше, — сміючись, відповів син. — Мам, а вона з народження німою була?

— Ні, сину. Дівчиною під час війни вона співала, як Зикіна. От ходила по хатах і співала патріотичні пісні. А коли німці прийшли, коли повісили партизанів, вона заспівала “Священна війна”, німці і відрізали їй язик. Партизани її врятували, не встигли гадів розстріляти. Ми думали, німим від народження оселилася, а тут недавно голова розповів. Її село на спад пішло, а наше процвітає, воєнкомат сприяв їй у придбанні хати. Знаєш, ми, люди, часом гірше худоби. Забиті у свої хороми і немає турботи про інших. А хай німим, але все розуміє.

— Мам, та вона очима говорить! Я про Оксану розповідаю, а вона вся світиться. А коли про Сергія розповів, то такі блискавки з очей сяйнули! І знаєш, мам, у неї руки дуже ніжні. Ось, здавалось би, хто вона мені? Ніхто. А мені хочеться з нею розмовляти, ділитися.

І знаєш чому? Тому що вона добра, душею розмовляє. І, мам, вона не жестикулює, як німі, вона немов би задумлива. Завтра я обіцяв у сараї дещо полагодити, дуже вона просила. Чекатиме. Тому не вигадуй мені роботу, зайнятий буду.