ЗВОРОТНІЙ УДАР

ВІДПОВІДЬ НА УДАР

– Олю, хто ця жінка? – тихенько запитав Ігор, щоб не почули пасажири довкола.
– Яка жінка? – Оля відволіклась від телефона: писала повідомлення подрузі.
– Та, що біля останнього вікна сидить і постійно на нас дивиться. Я б навіть сказав: нахабно витріщається.
Оля трохи підвелася, щоб розгледіти ту, про яку говорив чоловік, і відразу змінилася на обличчі. Потім взяла себе в руки, зобразила повну байдужість і для переконливості знизала плечима:
– Не знаю.

– Не бреши, – роздратовано промовив Ігор, – я бачив, що ти відразу змінилась, коли її побачила. Хто вона?
– Це моя мама, – трохи повагавшись, відповіла Оля. За мить вона вирішила, що краще все ж таки сказати правду. На всякий випадок.
– Мама? – здивувався Ігор, – ти ж говорила, що у тебе немає матері.
– Так і є…
– Не розумію, – Ігор з цікавістю вдивлявся в обличчя дружини, – може, поясниш?
– Давай вдома поговоримо…

– І що, ти навіть не підійдеш до неї? Вона що, тут живе? У нашому місті?
– Ігоре, прошу тебе, давай вдома поговоримо, – в голосі Олі прозвучала благання, а на очах накотилися сльози.
– Гаразд, – кинув чоловік і відвернувся до вікна. Образився.
Оля не стала його заспокоювати. Вона була рада, що її хоч на якийсь час залишили в спокої.
Хоча який там спокій? У голові виринули картини з дитинства…
***
Батька свого Оля не пам’ятала. Тільки знала зі слів мами, що він був «жахливою» людиною.

А ще мама казала, що Олі дуже пощастило: в її житті є людина чудова. І це – вітчим.
От його Оля добре пам’ятала ще з восьми років. Правда, не розуміла, що в ньому такого чудового.
Грубий, злий, скупий. «І за що мама його так любить?» – думала маленька Оля, прячись де-небудь в кутку, щоб дядько Петро її не знайшов.
Ні, він ніколи її не бив, відкрито не ображав.
Але й за людину не вважав. Ніколи не називав на ім’я. Дивився, як на порожнє місце.

Якщо й говорив з дружиною про Олю, то це звучало приблизно так:
– Дівчинка не вміє себе поводити…
– Твоя донька заважає мені відпочивати…
– Поясни їй, що гуляти з хлопцями ще рано.
– Ти бачила її щоденник? Подивися! Мені соромно, що вона живе в моєму домі!
«У його домі! А нічого, що це наша з мамою квартира?!» – думала Оля в підлітковому віці. Вона прекрасно пам’ятала, що вони з мамою переїхали в цю квартиру після смерті бабусі.
Одного разу, коли вітчим сказав цю фразу вже в тисяча перший раз, Оля не витримала і сказала йому прямо в обличчя:
– Це не я, а ви живете в нашому домі! Якщо не подобається, йдіть! Ніхто плакати не буде!

Вітчим швидко підійшов до неї, ніби хотів затримати рот, але в останню мить зупинився. Різко обернувся до дружини і крізь зуби вичавив:
– Зроби так, щоб я її більше не бачив!
Мама схопила Олю за руку, потягнула за собою з кімнати зі словами:
– Звичайно, дорогий, все буде як ти хочеш…
Вона завжди дивилася на нього як на небожителя. Підкорялася беззаперечно, обслуговувала, говорила навмисно приємним голосом і всіляко намагалася догодити.
Чому? Оля не розуміла.
В одному вона була впевнена: якщо вітчим побажає, мати запросто вижене її з дому.
– Що ти собі дозволяєш? – шелестіла мама на Олю того дня, – не смій так розмовляти з батьком!

– Він мені не батько! – викрикнула Оля, – і ніколи ним не буде!
– Це не важливо! Він тебе годує, напуває, одягає, а ти… Невдячна!
– Я не просила мене народжувати! – крізь сльози кричала Оля, – і ростити мене не просила! Треба було віддати мене кому-небудь, щоб не мучитися!
– Треба було! – кинула мама у відповідь, – ніхто не взяв! І твій тато втік, як тільки ти народилася! Все життя мені зіпсувала!
Почувши від мами ці слова, Оля відчула таку ненависть, що з усієї сили відштовхнула матір у бік і вискочила з квартири.
Ніхто її не доганяв. І за той тиждень, що вона була відсутня, ніхто не поцікавився, де вона і що з нею.
Тоді Олі було п’ятнадцять…
Що вона могла зробити? Нічого.
Подружки по черзі прихистили її на кілька днів, але це ніяк не вирішувало проблему. Довелося повертатися.
Трясучимися руками Оля відкрила вхідні двері…
– З’явилася? – все, що сказала мати, – йди до себе і не висовуйся, поки не покличу…
«Мабуть вона його вговорила», – подумала Оля і швидко прошмигнула в свою кімнату.
З того дня вітчим більше ні слова не говорив про Олю. Поводився так, ніби її не існувало…
Мама, звісно, його в цьому підтримувала: не звала доньку до столу, не цікавилася її справами, не намагалася поговорити.
Оля чітко розуміла: щодо неї вони вже ухвалили якесь рішення. Мабуть, просто чекають, коли вона закінчить школу…

І не помилилася. Щойно Оля отримала атестат, мама натякнула, що їй саме час готуватися до самостійного життя.
– Як тільки вісімнадцять виповниться, підеш на вільні хліба, – заявила вона і знову пішла в мовчанку.
Оля подумала-подумала і вирішила вступати до університету. По-перше, вона позбавить сім’ю своєї присутності, по-друге – там іногороднім дають гуртожиток. А це означає, що в найближчі п’ять років у неї принаймні буде житло…
В універ Оля не вступила. Вірніше, вступила, але на платне відділення. Знала, що на навчання ніхто не розщедриться, але все ж таки повідомила:
– Мамо, привітай мене, я стала студенткою.
Мати подивилася на неї байдуже:
– І?
– Правда, за навчання потрібно платити… Зовсім трохи…
– Навіть не думай. Ні копійки не отримаєш за свої витівки! Мало ми з батьком у тебе вклали?! Ти ж нам у відповідь тільки нерви тріпала! А тепер ми ще й за твою освіту повинні платити?!
– Вибач. Звісно, не повинні, – відповіла Оля, – дарма я тобі це сказала.
– Ось саме: дарма. Ти давай квартиру собі шукай.
– Мамо, мені ж нема чим за неї платити…

– Іди працювати, а то иш – вчитися вона надумала. Даю ще місяць… А потім – на вихід.
– Місяця мало, – Оля спробувала зжалитися на маму, – можна я поживу з вами ще хоча б півроку?
– Скільки? Півроку? Ну вже ні. Я і так ледве вмовила батька, щоб він перетерпів твою присутність. До того ж ми запланували ремонт. Хочемо з твоєї кімнати спальню зробити. Коротше: місяць, не більше…

І Оля зняла квартиру. Квартирою це можна було назвати з натяжкою. Маленька тимчасова жилка в приватному секторі. Без зручностей. З піччю. Зате – дешево…
Коли дівчина пішла з рідного дому, мати дала їй з собою виделку, ложку, тарілку, чашку, столовий ніж і маленьку каструльку. Потім прикинула і додала: один рушник та старий комплект постільної білизни.
– Ось ще візьми, – сказала вона, ховаючи очі і простягаючи Олі невеликий пакуночок, – удачі тобі, доню. Сподіваюся, ти подорослішаєш і зрозумієш мене.
– Дякую, мамо, – відповіла Оля, – можна я свої зимові речі пізніше заберу?
– Тільки сильно не затягуй, а то можеш їх тут і не знайти…
– Невже викинеш?
– Я – ні, а ось батькові це може не сподобатися. Ти ж розумієш…
– Розумію, – Оля обійняла маму, – ну все, я пішла…
Ось так у вісімнадцять років Оля вийшла в самостійне життя.
З материнським благословенням…

Грошей, що мама дала, вистачило до першої зарплати. Правда, Оля економила кожну копійку. Навіть транспортом не користувалася: добиралася до фабрики пішки.
Отримавши першу зарплату, вона почувалася справжньою багатійкою! Купила крупи і макарони про запас, пляшку олії та ціле відро картоплі.
Потрібно було ще придбати шампунь, мило, зубну пасту…
Закупивши все необхідне, Оля підрахувала залишок грошей і, відкладши в красивий конверт невелику суму, вирішила: нехай потроху, але буду відкладати на житло.

До матері вона поїхала десь через місяць: побачитися (вона все ще наївно вірила, що мама буде їй рада) і забрати теплі речі: літо закінчилося, на вулиці стало по-осінньому прохолодно.
Двері їй відчинив якийсь хлопець.
– Привіт, дверима помилилася? – весело запитав він.
– Взагалі-то я до мами, – розгубилася дівчина.
– А… Ти, напевно, Оля? Проходь. Мами немає, але ти можеш її почекати.
– І почекаю, – Оля рішуче пройшла на кухню.
Хлопець спробував поговорити з гостею, але Оля так на нього подивилася, що він поспішив ретируватися.
Приїхала мати. Особливо не зраділа. На запитання Олі про молодого чоловіка відповіла:
– Це Олег. Син чоловіка від першого шлюбу.
– А чому він живе з вами? Ти ж планувала ремонт.
– Він ненадовго. Озирнеться в місті, влаштується на роботу і з’їде на приватну квартиру.
– Зрозуміло, – кинула Оля, – я там взуття своє забрала і куртку…
– Забирай все. Нічого не залишай. Надокучило з місця на місце перекладати.
– Коли надокучило, мамо? Мене всього-то два місяці не було.
– А ти не розумничай, – роздратувалася мати, – приїхала – забирай все.
– Ти навіть не запитаєш, як я живу?

– Мені це не цікаво, – мама явно не могла (може і хотіла) розмовляти при Олегу.
– Що ж, ти мене не здивувала, – Оля направилася в передпокій…
– Тебе провести? – вигулькнув звідкись Олег, – як ти таку величезну сумку потягнеш?
– Як-небудь, – кинула Оля і вийшла з квартири…
Через пару місяців приїхала знов. Тепер за пуховиком. І знову їй відчинив Олег. Цього разу мама була вдома. На запитання Олі:
– Він все ще у вас? – мати вибухнула:
– Це не твоя справа! Він буде тут жити скільки захоче! У решті-решт він приїхав до батька!
– А я тут з мамою жила, – кинула Оля, – тільки мене це чомусь не врятувало.
– Не порівнюй! Це інше!
– Яке інше? – твердо спитала Оля, – у чому різниця?
– Я не зобов’язана перед тобою звітувати! – закричала мати, – це мій дім і тільки я буду вирішувати, хто в ньому житиме.

– Зрозуміло.
– Що тобі зрозуміло?!
– Те, що чужа людина тобі дорожча рідної дочки, – Оля говорила впевнено і спокійно, чим остаточно вивела матір з себе.
– Немає у мене ніякої дочки! – випалила вона, – а Олежка – син мого коханого чоловіка! Він для мене більше, ніж син!
– Вітаю, – Оля дивилася на маму, наче перед нею була зовсім чужа жінка, – в такому разі, у мене більше немає матері.
Вона пішла.
Впевнена, що назавжди.
Чотири роки Оля не давала про себе знати. Не телефонувала, не приходила.
І ось тепер ця зустріч…

***
Поки Оля перебувала в спогадах, мати піднялася зі свого місця і підійшла до дочки.
Ігор встав, поступаючись їй місцем.
– Вітаю, – Оля почула поруч знайомий до болю голос, який вона намагалася забути.
– Привіт, – ледь промовила вона у відповідь.
– Це хто? – мати хитнула головою в бік Ігоря.
– Чоловік.
– Вітаю.
– Дякую.

– А у нас теж все добре. Батько працює, Олежик знайшов дівчину. Мила така, спокійна. Весілля через місяць. Знаєш, я скоро бабусею стану. Таке щастя! Ми для дитини вирішили твою кімнату виділити. Вже ремонт почали. Шпалери купили – найдорожчі, з дитячим малюнком. А ще ми з батьком вирішили, що купимо дачу. Десь неподалік. Дитині потрібне свіже повітря, вітаміни. Ось і шукаємо: щось недороге, але, щоб будиночок житловий був і обов’язково річка поряд. Ну, або озеро…
Оля слухала ці висловлювання і ніяк не могла зрозуміти, навіщо ця чужа, по суті, жінка все це їй розповідає.
– А ти давно заміж вийшла?
– Два роки тому, – автоматично відповіла Оля.
– А про дітей думаєте?
– Синові майже рік.
– Значить, у мене є онук?

– У вас? – Оля, нарешті, повернулася до матері.
– У мене, – на мить розгубилася мама, – ти ж моя донька.
– Ви щось плутаєте, жінко. Моя мама померла чотири роки тому…
Мати зблідла. Мовчки піднялася і направилася до виходу.
Оля відвернулася до вікна: їй було зовсім не шкода… цю жінку.
Ігор весь цей час задумливо дивився на обох, прислухався до розмови.
І раптом зрозумів: вони ж абсолютно чужі!

І вирішив, що не стане розпитувати дружину про минуле. Чомусь стало страшно туди заглядати…