Фруктовая коробка: неожиданный взгляд больших испуганных глаз

Извозчик фруктов открыл ящик. Оттуда выглянула мордашка. Огромные глаза, полные страха, вот-вот могли сделать их обладательницу вдвое меньше от стекающих слёз.

— Ничего не ест, похоже, мать-кошку оторвали и выкинули. А шерсть у неё слиплась, так как жила в ящике от яблок.
Покупательница, не сказав ни слова, ушла. Мужчина с печалью покачал головой: «Даже у женщин нынче жалости не стало». Однако вскоре она вернулась. «Не выходит у меня из головы ваш котёнок», — сказала она, протягивая платок:

— Оберните «покупку».

— Возьмёте его? — обрадованно переспросил мужчина. Он бережно завернул котёнка, как младенца, и передал женщине.
— Это по-доброму, с добротой. Воздастся вам, — повторял он.
Женщина с ухмылкой ему ответила: — Нашёл, чем удивить. Да не знаю ещё, как муж на этот «подарок» посмотрит. А то окажемся на улице обе.
И как в воду глядела. Котёнок не прижился. Хоть его и отмыли, причесали, накормили, но вид у него по-прежнему оставался жалким и неприглядным.

— Это ещё что за инопланетянин? — муж оттолкнул котёнка, когда тот попытался забраться ему на ногу. Шорканье коготков оттащило их внимание от телепередачи. Испорчена могла быть новая, дорогая обивка.
— Ты что, переживаешь за мышей? На кой он нам в этой однокомнатной? — упрекал хозяин жену.

Схватив котёнка за шкирку, мужчина с недоумением и отвращением посмотрел на беспомощное существо в его руках:
— Чтобы завтра его здесь не было.
Валентина и сама уже жалела о находке. Но снизу на неё продолжали смотреть глаза, полные слёз, и маленькие лапки трогательно мяли её ногу, а тихое мурлыканье резонировало в сердце струйкой теплоты. Наклонилась и погладила.

Котёнок осмелел от ласки, вскарабкался на руки и уткнул носик в тёплую ладонь хозяйки. «Нет милости не сотворившему милость», — вспомнила Валентина слова матери и, оправдывая этим поступок, успокоилась.
Зазвонил телефон:
— Бабушка, заходи на чай!

Валентина тихонько, чтобы не тревожить мужа, вышла за дверь.
Сын жил напротив. Катенька уже стояла у дома, радостно махала рукой. Неожиданно с проезжей части свернула большая чёрная машина. Девочку подбросило вверх. Валентина окаменела. Она не могла ни кричать, ни сдвинуться с места.
Её глаза в замедленной реальности впитывали каждую деталь: какая-то женщина подняла девочку. Маленькие ручки обхватили её шею. Жива! Из автомобиля вышел пьяный мужчина. К нему бежал сын в форме.

Трясущимися руками он пытался вытащить оружие, но его остановил громкий крик:
— Нет!
Мать стояла напротив, и ему казалось, что она отталкивает его рукой.

Люди подбежали, встали на защиту, увели водителя. Валентина словно не чувствовала ног. Но шла… или её несли? К Катеньке! Доктор уже проводил осмотр:
— Всё в норме. Переломов нет. Ударов серьёзных тоже.
— Но почему молчит?! — невестку трясло.
— От шока. Надо отвлечь, — предложил врач.
— Сейчас, сейчас.

Валентина вернулась домой. Забежала, схватила котёнка, на ходу объясняя мужу, что случилось. Успела. «Скорая» ещё не уехала. В глазах ребёнка плескался страх. Осторожно вложив малышке котёнка в руки, Валентина заметила, как маленькие пальчики начали гладить шерсть. В ответ раздалось тихое «Мур-мур-мур». «Муся», — прошептала девочка. Врач выдохнул с облегчением. Валентина не сдержалась в слезах — теперь можно.

Катенька не выпускала кошечку из рук. Ночь провели в больнице. Утром их отпустили домой, с диагнозом: «Девочка родилась под счастливой звездой».
«Милость сотворившему милость», — прошептала Валентина.