Дивна колега

Вікторія одразу притягла увагу Богдани, коли з’явилася у відділі. Однак новенька явно трималася осторонь від колег, не обідала з ними в офісній їдальні і, щойно закінчувався робочий день, швидко збирала свої речі, вдягала бейсболку і прямувала до стоянки, не починаючи жодних розмов. Вікторію посадили за сусідній стіл. Богдана чула, як вона відповідає на дзвінки — голос у неї був милий і приємний.

— Бодь, тебе ще не вдалося поговорити з новенькою? — запитала одного разу Ольга, старша менеджерка зміни. — Здається, з роботою вона справляється відмінно… Але ж якась занадто замкнута. Вже більше місяця працює у нас, і досі нікого близького не знайшла. В обличчя її узагалі ніхто не запам’ятав.
Богдана знизала плечима:
— Ні, не говорила. Якось просила передати олівець, вона його просто кинула, навіть не глянувши на мене… Якось аж образливо стало.
— Ну, може, пізніше почне з кимось спілкуватися…

Згодом Богдана дізналася, що освіта новенької зовсім не відповідала її посаді. Виявилося, що Вікторія, так її звали, закінчила біологічний факультет і навіть захистила кандидатську дисертацію. Як вона опинилася тут, у звичайному кол-центрі, де в основному працюють студенти та молоді люди, які нещодавно отримали дипломи і ще не знайшли кращого місця?

Цікавість змусила Богдану підійти до Вікторії під час перерви й задати якесь питання щодо роботи. Вікторія опустила голову і тихим голосом відповіла, не дивлячись на Богдану. Здавалося, Вікторія навмисно тримала голову так, щоб волосся прикривало її обличчя.

— Може, вона чимось хворіє? — гадали між собою співробітники кол-центру.
— Та ні, просто прищі замучили, ось і ховає обличчя, — жартував Олег, системний адміністратор, який вважав себе головним гумористом кол-центру.

Одного разу Богдані довелося затриматись на роботі довше звичайного. Кол-центр опустів, і вона залишилася сама, щоб завершити звіт по вихідних дзвінках. Закінчивши, вона відправила звіт на електронну пошту менеджеру і подивилася на годинник. Жах, майже дев’ята вечора, а ще їхати додому цілу годину. Казали ж їй, треба все вчасно робити.

Богдана зітхнула, вимкнула комп’ютер, одягла пальто, зачинила офіс і вирушила додому. Виходячи з офісного центру, вона зрозуміла, що почався дощ. І, як на зло, парасолю залишила вдома. Поки дійде до метро, встигне промокнути наскрізь. Який день, такий кінець.

— Можу підвезти, якщо хочете, — почувся біля неї знайомий голос.
Богдана озирнулася і побачила високу дівчину в бейсболці й толстовці. Оце так диво — це ж Вікторія!
— Віка, це ти? — здивовано спитала Богдана.
Дівчина кивнула.
— Так, я телефон в офісі забула, довелося повернутися. Бачу, ти виходиш. Якщо зачекаєш, довезу, куди треба. Дощ буде сильний, а я на авто.

— Дякую, не відмовлюся, — усміхнулася Богдана.
За десять хвилин дівчата сіли в машину Вікторії. Вперше Богдана змогла розгледіти її обличчя. І жахнулася. На щоці Вікторії красувався шрам, ніс був ніби втиснутий у череп, а одне око наполовину прикривало опущене віко.

Вочевидь, помітивши на собі погляд колеги, Вікторія усміхнулася:
— Питай, якщо цікаво.

Богдана похитала головою:
— Та ні, все нормально.
— Та кинь, ненормально ж, — Вікторія зітхнула. — Ну скільки можна ховатися? Так, у мене є деякі проблеми. Серйозні проблеми. Я не завжди такою була. До речі, куди тобі?
Богдана назвала адресу.
— Хочеш, розповім, як це сталося? Якраз їхати довго, встигну. Знаєш, мені справді хочеться з кимось поділитися. Так важко постійно все тримати в собі…
— Добре. Якщо тобі хочеться. Якщо ні, то не обов’язково. Справді, — Богдана усміхнулася. — Я не надто цікава. І нікому не розкажу, якщо це важливо.
І Вікторія почала свою історію.

Вікторія була пізньою дитиною. Її матері, викладачці кафедри ботаніки, було вже за сорок, а батькові взагалі стукнуло п’ятдесят. Вони вже не сподівалися стати батьками. Але все ж сталося диво. Для родини це була велика радість.
— Ми перемогли природу, мабуть, — з усмішкою говорила мама Вікторії.
— А значить, доньку будуть звати перемогою, тобто Вікторією, — жартував її батько.
Дуже швидко стало зрозуміло, що у Вікторії неабиякий нахил до навчання. У три роки вона вже захоплено гортала енциклопедії про живу природу, у шість пішла до школи і закінчила її з відзнакою. Потім вступила до університету на біологічний факультет.

Батьки раділи її успіхам. Напевно на дівчинку чекали великі здобутки. Щоправда, складаючи плани на її майбутнє, батьки не врахували одного. Присвячуючи весь час навчанню, дівчинка майже не спілкувалася з однолітками. Її оточували книги, вона закохувалася у наукові концепції та теорії, а на стінах її кімнати красувалися портрети не популярних хлопців з модних груп, а видатних науковців.

Це не могло не позначитися на характері Вікторії. Вона росла замкнутою і нетовариською. Однолітки лякали її, вона ж викликала у них здивування і неприйняття. Надто розумна, не здатна говорити ні про що окрім науки, Вікторія не страждала від самотності, поки не почала дорослішати.

Природа взяла своє. Вікторія зрозуміла, що тепер їй хочеться читати не тільки монографії та статті про сучасні тенденції генетики та цитології, а й любовні романи. Вона ховала їх під матрац у своїй кімнаті. Якби мама знайшла таку сумнівну літературу, обов’язково влаштувала б скандал.

У Вікторії була ще одна таємниця. Вона страждала від своєї некрасивості. Точніше, була впевнена, що жахливо негарна. Високий зріст, маленькі груди, непропорційно довгі та худі ноги, простовате обличчя, картоплиний ніс, широкі вилиці… Все це здавалося їй негожим, не здатним викликати у когось почуття, окрім жалю.

Час минав. Вікторія закінчила аспірантуру, захистила кандидатську дисертацію. Вона почала викладати на кафедрі генетики. Студенти із задоволенням відвідували її лекції: Вікторія вміла захопити темою та пояснити найскладніші концепції. Здавалося, все складалося вдало. Та Вікторія чекала на любов і мріяла про чоловіка, який прийме її такою, яка вона є, з усіма недоліками. А недоліків у собі Вікторія бачила чимало.

Невдовзі вона його зустріла. Точніше, ЙОГО. Закохалася без пам’яті і швидко. У людину, яка була її повною протилежністю.

Вікторія відвідувала спортзал, досить престижний, і грошей у неї було чимало. Саме там вона познайомилася з Богданом. Богдан, син заможних батьків, “мажор”, мав усе з дитинства, нічого не докладаючи. Побачивши Вікторію, яка старанно крутила педалі велотренажера, він вирішив познайомитися з нею лише для того, щоб вкотре перевірити силу свого чоловічого шарму. А Вікторія, з якою ніхто раніше не знайомився, була зачарована його посмішкою, поглядом, манерою триматися.

Богдан взяв у дівчини телефон і подзвонив на наступний день. Для нього Вікторія була кумедним створінням, подібних якому він раніше не бачив. Вікторія ж бачила у Богдані свою величезну любов, чоловіка, для якого готова зробити все, що завгодно. Юнак швидко зрозумів, що дівчина в повній його владі.

Спочатку він попросив перенести заняття в університеті заради зустрічі з ним. Потім зажадав змінити стиль в одязі. Раніше Вікторія завжди носила джинси й толстовки, тепер одягала міні, короткі топи та підбори. Богдану подобалося, що він ніби керує такою розумною, незвичайною дівчиною. І йому хотілося ще більшого.

— Котенятко, ти у мене дуже гарна, — говорив він. — Але, знаєш, мені завжди подобалися дівчата з більшими грудьми. Якби у тебе був трохи більший розмір, ти була б просто ідеальною.
Добре обміркувавши та оцінюючи всі ризики, Вікторія наважилася на першу пластичну операцію. Богдан захоплювався і хвалився друзям, що є “учена”, яка для нього “вставила грудьми”.

На цьому Богдан не хотів зупинятися. Вікторія підкачала губи, збільшила вилиці, трохи підкоригувала повіки… Робота її страждала, колеги не розуміли, що відбувається з дівчиною, яка ще недавно була захоплена тільки наукою. Вона все частіше пропускала заняття, що викликало невдоволення інших викладачів, змушених її підміняти.

Вікторії здавалося, що так і має бути. Вона жертвувала собою, щоб коханому було добре. І він обов’язково оцінить її старання. І недалеке вже пропозиція руки і серця. Будинок біля моря, троє чи навіть четверо дітей, щаслива старість… У мріях Вікторії малювалися ідеальні картини. А Богдан продовжував розважатися, пропонуючи їй нові та нові болючі зміни. У Вікторії не було подруг, які сказали б їй, що відбувається щось жахливе, а мати не заводила розмови про зміни, що відбуваються. Вона ігнорувала реальність, думаючи про свій спокій, а не про добробут доньки.

Закінчилося все трагічно. Вікторія пішла на чергове втручання: їй захотілося трохи підняти брови. Грошей у неї було мало, довелося йти до хірурга, який просив малу суму за свої послуги… Відбулося зараження… Півроку вона провела у лікарні, перенісши кілька операцій. Після цього її зовнішність справді змінилася радикально.

Богдан відвідав її в лікарні лише один раз. Побачивши її опухле обличчя та шви, він волів назавжди піти з її життя. Не відповідав на дзвінки, не реагував на повідомлення Вікторії у соціальних мережах, а незабаром вона побачила на його сторінці фото з іншою, яку він називав нареченою.

Для Вікторії це був шок. Але вона змогла взяти себе в руки. Заради науки. Заради того, щоб жити далі та знову викладати, повернутися до університету, звідки вона змушена була звільнитися через стан здоров’я.

Через півроку дівчина виписалася з лікарні. Їй потрібно було відновити зовнішність. З таким обличчям викладати вона не хотіла. Соромилася свого виду. А значить, потрібні гроші на складну та дорогу операцію.
— Тепер працюю у вас і ще в одному місці. І пишу реферати на замовлення, — завершила Вікторія свою історію.

Автомобіль уже давно стояв біля під’їзду будинку, де жила Богдана. Дівчина дивилася на Вікторію, у її очах блищали сльози.
— Як він міг так з тобою вчинити? Яким же треба бути…? — тремтячим голосом запитала вона.

Вікторія провела долонями по обличчю та задумливо подивилася у вікно, по якому текли краплі дощу.
— Знаєш, зате я зрозуміла дуже важливу річ. Змінюватися треба тільки для себе. І ні в якому разі не слід жертвувати собою. Нікому і ніколи. Ні заради кохання, ні заради дружби…