Несподіваний поворот подій мало не коштував свекрусі бутерброда.

Свекруха явно не чекала на такий поворот і трохи не вдавилася бутербродом.

— Мама приїжджає в суботу! — радісно вигукнув Олег.

А Сімі це зовсім не подобалося. Вона вже передчувала чергові докори та кепкування. Одразу згадалася неприємна ситуація на її день народження, коли Евеліна Василівна вміло зіпсувала свято.

Гості вже зібралися, і реакція свекрухи не змусила себе чекати.

— Сіма, як ти могла спекти такий торт? Коржі сирі, а крем… Невже не відчуваєш, що він надто солодкий?

— А на мій погляд, все дуже смачно, — спробувала заступитися за Сіму тітка Олега, її рідна сестра.

Та свекруха не зупинялася.

— Ти просто їй лестиш або не хочеш псувати настрій на день народження. Але вже вибачайте, я звикла завжди казати правду.

Ображена Сіма встала з-за столу і пішла курити на балкон.

Чоловік з самого початку був категорично проти того, щоб його дружина курила. Але з часом змирився, вирішивши, що це її особиста справа.

Сам Олег не курив, і свекруха теж. Проте саме вона завжди знаходила привід докоряти Сімі за цю шкідливу звичку.

— Ти знову за своє? Обіцяла ж кинути! — обурилася Евеліна Василівна, спеціально сказавши так, щоб всі гості почули.

«Чудово! Навіть на своєму дні народження я не можу спокійно покурити», — подумала Сіма.

Вона зробила затяжку і спокійно відповіла:

— Особисто вам, Евеліно Василівно, я нічого не обіцяла. І взагалі, курити чи ні — це моє особисте діло.

— Але мені не подобається запах! — обурилася свекруха, махаючи руками, ніби намагаючись розвіяти дим.

— Ну так ідіть на свіже повітря. Там точно нічого не пахне, — спокійно відповіла Сіма.

Свекруха розпочала такий скандал, що гості почали розходитися один за одним. Вона звинувачувала невістку, що користуючись своїм «днем недоторканності», нібито виганяє з квартири її власного сина.

Словом, свято було зіпсоване, хоча все починалося так добре…

Цей день народження Сіма запам’ятала на все життя. І ось тепер вона дізналася, що свекруха вирішила приїхати до них.

— Сімочко, я розумію, що ви з мамою не дуже ладнаєте, — почав Олег.

— І тому ти дозволив їй пожити у нас?

— У мене не було іншого вибору. До того ж це ненадовго.

Сіма пильно подивилася на Олега.

— Погоди, я не ослышалась? Вона що, не на один день приїжджає?

— Ні, — винувато сказав він.

— На скільки?

— Максимум на місяць…

Сіма була обурена. Виявилося, що його мати вирішила пройти курси підвищення кваліфікації, щоб не втрачати конкурентоспроможності з віком. Початково навчання планувалося в онлайн-форматі, але в останній момент з’ясувалося, що будуть і очні заняття. Присутність на них обов’язкова.

Сіма навіть запропонувала винайняти квартиру для свекрухи за їхній кошт, але Олег сказав, що вона не погодиться жити на зйомному житлі. Врешті-решт вибору не було: довелося поселити її в їхній квартирі і виділити найбільшу кімнату.

— Я хочу, щоб ви віддали мені своє ліжко, — заявила свекруха одразу по приїзду.

«А не забагато?» — подумала Сіма, але вголос цього не сказала.

— А що не так із диваном, мамо? — спитав Олег.

Евеліна Василівна докірливо подивилася на сина і сказала:

— На ньому у мене буде боліти спина. Тому давайте, робіть перестановку і міняйте диван з ліжком місцями.

Свекруха, здавалося, приїхала в гості, але вела себе як повноправна господиня. Це дратувало Сіму.

— А ти що на мене дивишся як вовк? — спитала свекруха, дивлячись на неї.

— Вам здалося. Мені працювати пора, — відповіла Сіма і пішла в кімнату, втикаючись у ноутбук, аби лише не бачити, що відбувається.

Вона давно працювала на віддаленці, але тепер різко захотіла повернутися в офіс.

— Геннадію Павловичу, не заперечуєте, якщо я попрацюю з офісу місяць? — спитала вона у начальника.

— Визнати чесно, здивований. Зазвичай співробітники рвуться на віддаленку, а тут навпаки, — засміявся він. — Звісно, можеш. Але цікаво, що змусило тебе повернутися в офіс? Ти ж раніше спокійно обходилася без колективу.

Сіма не хотіла розказувати начальнику про сімейні проблеми, тож швидко видумала відповідь:

— Сусіди роблять ремонт, цілими днями свердлять. Неможливо зосередитися.

— Розумію. А чому лише на місяць? Може, вони і довше свердлитимуть?

— Далі буде видно, — ухильно відповіла Сіма, хоча в голові крутилася думка, що свекруха, можливо, затримається довше, ніж на місяць. Адже житло безкоштовне, комуналка менша, і продуктів вона майже не купує. Зараз курси, а потім ще щось знайде.

Ввечері Сіма повернулася додому, бажаючи розслабитися у ванні, але свекруха перегородила їй шлях.

— Ти куди направилася? — спитала вона.

— Дивне запитання. Звісно, митися, — відповіла Сіма, показуючи рушник.

— А як же вечеря?

— Голубці в холодильнику. Дайте пройти.

— Я їх викинула. Вони були вчорашні, — заявила свекруха.

— Як це викинули? Я їх дві години готувала! — обурилася Сіма.

— Ми звикли їсти лише свіжоприготовану їжу. Готуй щодня, але невеликими порціями.

Це остаточно розлютило Сіму.

— Знаєте що, я не збираюся стояти біля плити щодня. Якщо хочете, готуйте самі. Я вам кухню поступлюся.

— Не можу. Я ж у гостях, — заявила свекруха.

— Тоді їжте те, що є, або готуйте самі, — різко відповіла Сіма і, проштовхнувшись між свекрухою і дверним косяком, пішла у ванну.

Вона чула, як свекруха скаржилася Олегу на невістку, але знала, що він чудово розуміє характер своєї матері.

— Чому ти ніколи за мене не заступаєшся? — спитала Сіма після чергової розмови Олега з матір’ю.

Олег винувато подивився на дружину.

— Вибач, Сім, я не хочу з нею сваритися. Ти ж знаєш, яка вона. Почнеш сперечатися — вона не зупиниться.

Це виглядало як дешева відмазка. Але Сіма була впевнена, що її різка відповідь свекрусі вирішить проблему. Проте на цьому справа не закінчилася.

Коли Сіма вийшла покурити на балкон, Евеліна Василівна почала скаржитися сину на запах.

— Як можна терпіти курячу дружину? У тебе не виникає відчуття, що цілуєшся з попільницею?

— Мамо, це особистий вибір Сіми, — спробував захистити дружину Олег.

— Ну так, а насолоджуватися цим ароматом мають усі ми. Нехай йде курити на вулицю.

— З сьомого поверху? — здивувався Олег.

— Так, а що тут такого? В під’їзді ж курити не можна.

Сіма була в люті від постійних причіпок свекрухи. І тоді їй прийшла геніальна думка.

У неділю вранці пролунав дзвінок у двері.

— Таїсія Кирилівна! Який сюрприз! Чому з валізою? — здивувався Олег, побачивши тещу на порозі.

— Привіт, Олежику. Я теж вирішила пройти навчання і пожити у вас. Евеліно Василівно, вітаю.

Свекруха мало не вдавилася бутербродом. Вона явно не чекала на такий поворот подій.

— Що такого? У вас трикімнатна квартира. Місця вистачить усім, правда, доню?

— Звісно, мам. Проходь.

Свекруха ради пристойності ще посиділа за столом, а потім почала збирати речі. Вона заявила, що за таких умов жити тут не має наміру, і вже через годину поїхала, домовившись завершити курси онлайн.

Теща ж зовсім не збиралася залишатися. Вона цінувала особистий простір і просто вирішила допомогти доньці позбутися свекрухи.