Поїхав за кордон на заробітки і зустрів співвітчизницю з такою ж метою.

Поїхав я до Франції, аби заробити грошей. Там зустрів жінку з моєї країни, яка теж приїхала працювати. Привів Катерину додому, і за три місяці ми одружилися. Незабаром народився наш син. Я знову поїхав, спочатку лише на місяць, але мій від’їзд затягнувся. Коли я повернувся додому, купив синові багато іграшок, але коли увійшов до будинку, не знайшов там свою дружину, а сином доглядала няня. Коли я подарував йому нову машинку, він сказав, що отримав таку ж від дядька Олекси. Моя дружина зробила свій вибір, однак доля все розставила на свої місця.

Моя мама залишила мене, коли мені було лише два роки, і залишила з батьком. Батько більше не одружувався і присвячував увесь свій час мені. Його сестра, тітка Ольга, допомагала у моєму вихованні. У неї були свої діти, мої ровесники, з якими ми проводили всі канікули. Коли я вступив до університету, мій батько помер. Я не знав, де моя мама, і це мене особливо не цікавило. Я знав, що її просто немає.

Закінчивши університет, деякий час працював у країні, але згодом вирішив поїхати до Франції. Мені подобалася робота за кордоном, але Франція не була єдиним місцем, де я працював. Ділові поїздки організовувалися у різні місця. У тридцять років я об’їздив пів світу. Одного разу, перебуваючи в Італії, я зустрів дівчину. Виявилося, що вона також була українкою і приїхала до Італії в пошуках роботи. Її звали Катерина.

Це було кохання з першого погляду, тому ми не зволікали і через три місяці вирішили одружитися. Повернулися в Україну, купили квартиру у Львові, а через рік у нас народився син — Андрій. Я мріяв про більшу сім’ю, але Катерина була проти, стверджуючи, що ще молода і хоче насолоджуватися життям. Це був перший тривожний дзвіночок, який я не помітив.

Працював я у режимі постійних відряджень, все менше часу проводив з сім’єю. Катерина і Андрій були добре забезпечені, адже я добре заробляв. Звісно, ми разом проводили відпустки, і коли була така можливість, я брав їх за кордон. Я дуже сумував за сином і дружиною. Коли був удома, намагався приділити їм якомога більше часу. Але в якийсь момент я помітив, що щось не так. Здавалося, що Катерина стала якоюсь чужою.

Одного разу мене відправили у чергове відрядження. Спочатку це мало бути місячне відрядження, але з причин, не залежних від мене, воно затяглося на майже чотири місяці. Я намагався часто телефонувати до дружини, але наше спілкування ставало все слабшим.

Усе колись закінчується. Моє відрядження теж добігло кінця. Я повернувся додому, але не знайшов там дружину, а Андрієм опікувалася няня, яку час від часу запрошували допомогти. Коли мене побачила, трохи розгублена сказала, що Катерина пішла за покупками і не обговорювала це. Я подякував їй за турботу, звільнивши від обов’язків на цей день. Вирішив провести час із сином, за яким дуже сумував, і почав дарувати йому подарунки, привезені з подорожі. Він був дуже щасливий і задоволений. Йому було вже 5 років, тому з ним можна було легко спілкуватися. Несподівано, взявши одну з машинок, він сказав, що вже має таку, адже отримав від дядька Олекси. Я був дуже здивований, адже у сім’ї в нас не було ніякого дядька Олекси.

— Та він приніс багато машинок, — радісно сказав Андрій.

Я зрозумів, що мушу якнайшвидше знайти дружину і попросити пояснень. Взяв холодний душ, аби трохи заспокоїтися. У якийсь момент не міг торкнутися жодної речі у нашій квартирі.

Катерина вбігла у квартиру усміхнена.

— Рада, що ти повернувся! — спробувала підійти до мене, але я відступив.

— Не зовсім. Нам слід поговорити. Сядь, будь ласка, — почувався, ніби від мене йшов холод і здавалося, що це все не насправді.

— Скільки часу вже зустрічаєшся з дядьком Олексою? — моє обличчя стало маскою. Я впевнений, що Катерина ніколи не бачила мене таким. Вона опустила голову, відвернула погляд.

— Майже рік, — говорила дуже тихо. — Хотіла все закінчити, але це сильніше за мене. Тебе майже завжди немає вдома.

— Ти доросла і сама зробила свій вибір. Хочу розлучення. Буду бачитися з Андрієм. Пам’ятай, що це моя квартира. Пошукай щось для себе.

Я тихо відкрив двері і вийшов. Без емоцій, з великим холодом усередині. Спочатку мене покинула матір, тепер кохана дружина. Я струснув головою, відганяючи настирливі думки. Час покаже, що буде далі.

Суд ухвалив розлучення дуже швидко. Не знаю, що Катерина сказала судді, але мене бачили як погану людину, щоб не сказати гірше. Мені навіть заборонили навідувати Андрія без згоди Катерини. Деякий час я жив у готелі, поки Катерина не знайшла інше житло. Вона все ще не дозволяла мені бачитися з сином, тому я спостерігав за ним з приховання. Я також стежив за дядьком Олексою. Був молодим, мав 23 роки. Я не уявляв, як він зможе утримувати сім’ю.

Через місяць Катерина подзвонила мені. Сказала, що не може дозволити собі оренду квартири і наш син не має, де жити. Я мовчав. Мені не було, що їй сказати, особливо, адже саме про це я її попереджав.

— Маєш квартиру. Продай, допоможи своїй дитині! — сказала Катерина.

— І по дорозі тобі і твоєму сусіду по кімнаті. Вибач, але ти знала, що робиш. А квартиру і всі інші речі я купив сам, за власні гроші.

— Що ти, не поважаєш власного сина.

Я поклав трубку. Минуло ще два тижні. Одного разу, повертаючись з роботи, я побачив Катерину біля входу, що тримала Андрія за руку.

— Чи міг би ти пікуватися сином? Олекса і я переїжджаємо. Коли влаштуємося, повернуся за Андрієм, — говорила і відвертала погляд.

— Та все ж дитина є тягарем для сусіда по кімнаті? — мовчала.

Завдяки Андрію моє життя почало набирати сенсу. Мій керівник дозволяв працювати дистанційно, але найголовніше було те, що поряд був син, який щодня ставав все більш дорослим. Одного дня він запитав, де його мама, потім зупинився, наче все зрозумів. Катерина не намагалася зв’язатися зі мною і не з’являлася. Було непросто, я хотів одружитися вдруге, щоб мій син мав матір. Однак швидко усвідомив, що жодна жінка не хоче чужу дитину, і тому ми все ще жили удвох.

Минуло п’ятнадцять років. Багато чого змінилося. Андрій навчався у США, а я працював і знову почав їздити у відрядження по всьому світу.

Одного дня, після чергового відрядження, я пішов у супермаркет за продуктами і раптом побачив Катерину біля каси. Здавалося, вона відчула мій погляд і озиралася навколо. Відчувалося, що вона чекає на запитання, але я мовчав. Нарешті, вона заговорила.

— Як справи в Андрія? Сподіваюся, все гаразд? — її погляд став трохи винним.

— Все добре, навчається за кордоном, — намагався відповісти на запитання, не ставлячи їй жодного.

Катерина хотіла запитати про щось інше, але до нас підійшла маленька дівчинка.

— Мамо, хто це? — вона подивилася на мене і повернулася до Катерини.

— Це старий знайомий. Ми працювали разом, — Катерина повернулася і пішла разом із дочкою до виходу.

Минуло кілька років. Я купив великий будинок у селі, Андрій закінчив навчання і повернувся додому, але не сам, а з майбутньою дружиною. Ми вечеряли на літній терасі, коли пролунав дзвінок. Син піднявся і пішов відкрити хвіртку.

— Тату, до тебе прийшла якась жінка.

Я вийшов і побачив Катерину. Вона стояла біля хвіртки, дивлячись униз.

— Ледь знайшла твою адресу, прийшла до сина, ти не проти?

Андрій подивився на мене здивовано.

— Так, сину, це твоя мати, — намагався говорити спокійно.

— У мене немає матері, — син повернувся і тихо підійшов до столу.

— Ти все чула. Сподіваюся, що більше не будеш нам заважати.

Я повернувся до столу спокійний, але в серці все ще залишалася рана, слід від зради, яку я ніколи їй не пробачу.