Время, чувства и новый союз

Прошлое, любовь и новая семья

Надежда с мужем Алексеем сидели на кухне в своём доме в деревне Берёзовка. Вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла их одноклассница — Вера. Супруги переглянулись, их лица выразили удивление. Вера редко их навещала, и её визит был неожиданным.

— Заходи, Вера, — сказала Надежда, стараясь скрыть замешательство. — Признаться, не ждали тебя.

— Не буду тянуть, — сразу начала Вера, переступая порог. — Думаю, вы, как и мы, хотите, чтобы дети были счастливы…

— Говоришь загадками, — нахмурился Алексей. — Садись, Надя щи сварила знатные, угощайся.

— Мой сын собрался жениться, — выложила Вера, глядя им в глаза.

— Ну и что? — удивился Алексей, откладывая ложку.

Напряжение в комнате росло.

Надежда с дочерью Мариной шли по деревенской улице. У забора стояли две соседки, оживлённо обсуждавшие последние новости. Увидев Надежду, они замолчали и повернулись к ней, явно надеясь узнать что-то о её поездке к старшему сыну.

Поздоровавшись, Надежда коротко рассказала о внуке и снохе. Они уже собирались идти дальше, как мимо прошла женщина. Улыбнувшись, она громко сказала:

— Здравствуй, одноклассница! Куда так спешишь? Поболтала бы с соседками!

Надежда посмотрела в её тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами, и ответила с лёгкой улыбкой:

— Домой спешу. Алексея три дня не видела, соскучилась.

Вера насмешливо взглянула на неё:

— Любовь — не вечна. Если понадобится поддержка — обращайся.

Надежда лишь улыбнулась:

— Твои глаза полны сочувствия, но верится мне в него с трудом…

Они пошли дальше.

— Мам, почему эта тётя такая едкая? — спросила Марина.

— Характер у неё такой, — ответила Надежда, хотя знала настоящую причину.

— Она всегда старается тебя задеть, — не унималась дочь. — А ты никогда не поддаёшься. Почему она так себя ведёт?

— Хочешь правду? — усмехнулась Надежда. — Вера любила твоего отца, а он выбрал меня.

Марина замерла.

— Правда?! Он любил вас обеих и выбрал тебя? Почему?

Надежда рассмеялась:

— Спроси у отца…

Вечером, после ужина, Марина пристроилась рядом с отцом, смотревшим телевизор.

— Пап, расскажи, почему ты выбрал маму, а не тётю Веру?

Алексей удивлённо взглянул на дочь, потом на жену.

— Ну, рассказывай, — улыбнулась Надежда.

— Это было давно, но помню, как вчера, — начал он. — На школьном вечере твоя мама была Снегурочкой. Голубое платье, коса до пояса… Сердце моё тогда и дрогнуло.

— Но я стеснялся, — продолжил он. — После школы она уехала в город учиться, а я — в армию. Однажды встретил её у магазина. Подошёл, сказал, что ухожу служить. Думал, отмахнётся, а она заплакала.

— «Значит, я тебя долго не увижу?» — сказала она. Я обнял её, шепчу: «Два года пролетят. Пиши мне». Она кивнула, поцеловала в щёку и убежала.

— Служба прошла быстро благодаря её письмам, — улыбнулся Алексей. — Вернулся — и сразу под венец.

— Какая красивая история! — воскликнула Марина.

— Эй, рано тебе о свадьбах думать, — подмигнул отец.

Дочь засмеялась и убежала.

Вера училась с Надеждой в одном классе. Она была крепкой, с резкими чертами, а Надежда — хрупкой, но сильной. У Надежды было три брата, и отец заставлял их тренироваться. Она тоже занималась и скоро подтягивалась не хуже парней.

Однажды на физре она попросилась подтянуться и удивила всех. Парни стали её уважать, а девчонки злились.

Надежда всегда отвечала на колкости метко, но без злости.

В старших классах Вера влюбилась в Алексея, писала ему записки, звала на танцы. Но, вернувшись из армии, он выбрал Надежду. С тех пор между женщинами началась скрытая вражда.

Вера вышла замуж за одноклассника и поселилась недалеко. У Надежды родились два сына и дочь, а Вера долго не могла забеременеть. Врачи говорили, что всё в порядке, но детей не было. Она подозревала, что виной тому аборт в молодости.

Ей было больно видеть, как Надежда рожает одного за другим. Но однажды Вера родила сына, Дмитрия, почти одновременно с Мариной.

Мальчики подружились. Когда Марине было семь, Надежда родила младшую дочь.

Недавно Надежда с Мариной вернулись из гостей у старшего сына. На улице они встретили Веру, которая не упустила случая уколоть старую соперницу. Она и не догадывалась, что Марина скоро изменит их отношения.

Дмитрий, сын Веры, стоял с друзьями у дома, когда увидел Марину, идущую из магазина. Девушка, заметив компанию, прошла мимо с высоко поднятой головой.

— Эй, красотка, могла бы и поздороваться, — крикнул Дмитрий, подмигнув друзьям.

Марина остановилась, сделала шутливый реверанс и ответила:

— Как изволит отдыхать ваша милость?

Она пошла дальше, а за спиной раздался смех.

— Это что было? — растерялся Дмитрий.

— Тебя только что опустили, — засмеялись друзья.

— Кто она?

— Сестра твоего друга Сергея, дочь Надежды. Девчонка с характером.

— Сестра Серёги? Да она же мелкая…

— Уже нет, в городе учится.

С того дня Дмитрий не находил покоя. Её зелёные глаза не выходили у него из головы. Он пытался заговорить с ней, но она лишь улыбалась и уходила. Однажды подкараулил её в саду, но появился её отец, и Дмитрию пришлось ретироваться.

Он не мог ни о чём думать, кроме неё. Последней надеждой стали деревенские танцы. Дмитрий пришёл, но Марины не было. Вдруг друзья зашептали:

— Вон идёт Ольга, а с ней вроде твоя.

Он увидел Марину в синем платье. Когда заиграл медляк, он подошёл, но она отказала. Он не стал звать других и мрачно наблюдал. НикОн подошёл снова — и в этот раз она взяла его за руку, улыбнувшись так, что у него перехватило дыхание.