Сукня для нової глави життя

— Як ти посміла, Анечко?! Як посміла приміряти моє весільне плаття?! — голос Валентини Петрівни тремтів від обурення, вона стояла у дверях спальні, стискаючи одвірок білими від напруження пальцями.

Ана обернулася, ще не закінчивши застігнути блискавку на спині. Біле атласне плаття облягало її струнку фігуру, підкреслюючи талію та гарно спадаючи до підлоги широкими складками.

— Валентино Петрівно, я… просто хотіла подивитися, чи підійде мені… — прошепотіла дівчина, червонячись до коренів волосся. — Тарас сказав, що можна…

— Тарас сказав?! — свекруха увійшла до кімнати, стиснувши кулаки. — Мій син не мав права дозволяти тобі чіпати мої речі! Це для мене святе! Розумієш? Святе!

Ана поспішно почала розстібати плаття, але блискавка заклинила. Чим більше вона тягла, тим міжніше застрявав замок.

— Валентино Петрівно, допоможіть, будь ласка, я не можу зняти…

— Не смій рвати! — скрикнула жінка. — Якщо зіпсуєш, не пробачу ніколи! Стоїть спокійно!

Пальці свекрухи тремтіли, коли вона обережно звільняла замок. Ана відчувала, як напруга випромінюється від цієї худущої жінки з туго затягнутими у пучок волоссям.

— Ти взагалі розумієш, що це таке? — шепотіла Валентина Петрівна, акуратно знімаючи плаття з плечей невістки. — Це не просто одяг! У цьому платті я вінчалася з батьком Тараса… Царство йому небесне…

Ана мовчала, надягаючи свій простий светр. У дзеркалі вона бачила, як свекруха бережно розправляє кожну складку на платті, перевіряє, чи не зім’ялося дещо.

— Вибачте, — тихо сказала Ана. — Я не хотіла вас засмутити. Просто весілля через місяць, а в мене нема грошей на плаття…

Валентина Петрівна різко обернулася.

— А хто тебе змушує заміж виходити, якщо грошей нема? Думала, мій син тебе годуватиме? Він сам ще дитина!

— Ми любимо одне одного, — прошепотіла Ана.

— Любов! — фукнула свекруха. — На любов квартиру не орендуєш і дитину не нагодуєш! Мені теж здавалося, що люблю, а потім усе життя в бідності прожила!

У коридорі почулися кроки, і до кімнати увійшов Тарас. Високий, світловолосий, він одразу відчув напругу.

— Що сталося? Мамо, чого ти така червона?

— Запитай краще у своєї нареченої, що вона тут витворяла! — Валентина Петрівна повісила плаття у шафу і грюкнула дверцятами.

Тарас подивився на Ану, потім на матір.

— Ане, ти плаття приміряла?

— Я ж казала тобі, що хочу подивитися… Ти сказав, що мама не буде проти…

— Я думав, її вдома не буде, — зніяковіло промовив хлопець.

— Отак! — Валентина Петрівна розвела руками. — Значить, ви тут за моєю спиною змовлялися! В моєму домі, з моїми речами!

— Мамо, ну чого ти розходилася? Плаття ж просто висить, нікому не потрібне!

Тиша повисла у кімнаті. Валентина Петрівна повільно повернулася до сина, і Ана побачила, як змінилося її обличчя. Біль, глибокий і давній, відобразився у очах жінки.

— Нікому не потрібне? — вона говорила дуже тихо. — Зрозуміло. Значить, і я нікому не потрібна, і мої спогади, і те, що для мене дороге…

— Мамо, я не те хотів сказати…

— Знаєш що, синку, — Валентина Петрівна випросталася, — живіть, як хочете. А мого плаття не чіпайте. Краще збирайте гроші та купуйте своє.

Вона вийшла з кімнати, і Ана почула, як хлопнули двері на кухні.

— От тепер влипли, — зітхнув Тарас. — Вона ж місяць зі мною розмовляти не буде.

— Толе, а чому вона так? Я ж нічого поганого не зробила…

Тарас сів на ліжко, потер обличчя руками.

— Це довга історія, Ане. Мама… вона після смерті батька зовсім інша стала. Раніше весела була, сміялася завжди. А тепер ось… Усі речі батька зберігає, як у музеї. І це плаття… Вона іноді його дістає, гладить, розмовляє з ним…

— Розмовляє?

— Ну так. Думає, я не чую. А я в дитинстві якось підслухав. Вона розповідала платтю, як за батьком сумує, який він був хороший… Страшнувато, звісно, але я її розумію.

Ана сіла поруч із нареченим.

— Може, мені з нею поговорити? Пояснити, що я не хотіла образити?

— Спробуй. Тільки обережно. Вона зараз зла…

На кухні Валентина Петрівна різко шинкувала капусту для борщу. Ніж стукав по дошці так, ніби вона рубала дрова.

— Валентино Петрівно, можна увійти?

— Входь, раз уже прийшла, — не піднімаючи голови, відповіла свекруха.

Ана непевно підійшла до столу.

— Я хотіла вибачитися. Справді не хотіла вас засмутити. Просто… у мене мама померла, коли я маленька була, а тітка, що мене ростила, вона небагата. Ось я й подумала…

— Подумала, халяву відхопити, — пробурчала Валентина Петрівна.

— Ні! — Ана почервоніла. — Я подумала, може, ви мені як дочці…І тоді Валентина Петрівна несподівано усміхнулась, відкрила стару шкатулку й дістала з неї вишиту хустку, яку піднесла до свого старого плаття, ніби вклавши в руки Ани його благословення.