Наречена без нареченого

Сьогодні був найдивніший день у моєму житті – я був на весіллі, де не було нареченого. Моя сестра Зоряна стояла перед дзеркалом у білій сукні, немов у панічці, хоч мама Катерина Петрівна три тижні вишивала кожну ципочку. “Зорю, готова?” – зазирнула тітка Наталя, мамина подруга. – Гості вже збираються.” Зоряна брехливо кивнула, поправляючи фату: “Тіточко, може скасуємо? Якось не по-людськи…” “Що ти мелеш, дитинко!” – скрикнула тітка. – Твоя матір стільки сил вклала, стільки грошей витратила! А той Тарко твій… – похитала головою, – сам винен, не треба було в останню мить тікати!” Мама увійшла з почервонілими від сліз очима, але з міцним голосю: “Годі, Зорю! Не дозволю цьому дурню зіпсувати свято! Ми влаштуємо весілля, і нехай усе місто побачить мою красуню-дочку!” Зоряна посперечалася про ганьбу без нареченого, але мама рішуче поправила її сережки: “Ганьба – це чекати на недостойного! Ми покажемо, що варті кращого!” У залі зібралося сорок гостей – родичі, сусіди, мамині колеги. Усі перешіптувались, кидаючи жалісні погляди. “Зоренько, ти така гарна! – підбігла двоюрідна сестра Соломія. – Але де ж… ну, як ти?” “Як бачиш,” – сухо відповіла Зоряна. Мама виступила на підмостках і стукнула ложкою по келиху: “Дорогі! Сьогодні моя донька виходить заміж… за нове життя! За свободу від дрібних людей!” Тиша звисла, лише хтось нервово відкашлявся. “Катю, ти з глузду з’їхала?” – прошепотіла тітка Ірина. “Навпаки – вперше прозріла!” – оголосила мама. Зоряна, бліда, підійшла, а мама обійняла її: “Ось вона, розумниця та красуня! А той… Тарко її не заслуговує! Хай усі знають – ми святкуємо, а не плачемо!” Гості несміливо підняли келихи, а мама скликнула: “До столу!” Пусте крісло нареченого зі стрічками виглядало принизливо. “Може приберемо?” – запропонувала тітка Наталя. “Анітрохи! – відрісла мама. – Хай бачать, кого бракує!” Під час салатів панувала мовчазна напругу. Мама раптом підвелася: “Чом такі смутні? Зорю, розкажи, про що ви посварились!” Зоряна спочатку відмовлялась, та потім, зітхнувши, проговорила: “Вчора Тарко подзвонив і сказав, що не готовий до сімейного життя. Три роки чекала його пропозиції, мріяла про дітей!” Голос їй тремтів від гніву: “Мама права – годі чекати, поки чоловіки змиються! Я можу бути щасливою без нього!” “Правильно!” – підхопила мама. Сусідка тітка Ольга раптом вигукнула: “А я торік пішла від свого Василя! Тепер живу вільніше!” І почалось – жінки ділились історіями про розлучення та самостійність, чоловіки мовчки потуплювали очі. Зоряна, вдивляючись у їхні обличчя, почала усміхатись. “Знаєте що? – промовила вона. – Досить чекати принців! Я маю роботу, квартиру. Навіщо мені чоловік, що тікає?” Підтримка лунала з усіх боків – одна розповідала, як виховує сина сама, інша – як після розлучення вступила до університету. Мама врубила музику: “Годі сумнівів! Танцюємо! Зорю, виходь першою!” Спочатку незграбно, але потім до Зоряни приєдналися інші жінки. “Зоре, пам’ятаєш шкільні дискотеки? Ти завжди найкраще танцювала!” – згадала подруга Ярослава. “А тепер я розумію, – усміхнулась Зоряна, – життя попереду! Тарко – його втрата!” Сусідка тітка Софія похвалила стримане сукню: “Шкода, що висітиме у шафі!” “Чом же? – скрикнула Зоряна. – Надягну його на випускний чи ювілей!” “Або просто для задоволення!” – додала мама. Надвечір запропонували створити клуб самотніх жінок – “Вільні ластівк.и” , де підтримуватимуть одна одну. При прощанні кожна жінка щиро обіймала Зоряну. Дядько Павло, стиснувши їй руку, сказав: “Ти сьогодні виявила характер. Тарко – дурень.” По тому, як розійшлися, я побачив сестру на кухні у весільній сукні, яка пила чай з тортом. “Ну що, доню, жалкуєш, що не скасували?” – запитала мати. “Знаєш, мамо? – Зоряна глянула на неї. – Ні. Я зрозуміла, що я не одна. І що в цьому немає трагедії.
Це була найдивовижніша вечірка, яку я коли-бачив, і ця звана “весілля” без нареченого насправді стала символом віри у те, що життям можна керувати самій, не чекаючи чужої згоди.