«Дядьку, прийди додому раніше», — мовила маленька жебрачка. Він послухався і застав дружину в… цікавому становищі.

«Дядьку, приходьте додому раніше», промовила маленька жебрачка. Він послухався і застав дружину в цікавій ситуації.
Ігор сидів у кабінеті, оточений важкою, майже відчутною тишею. Навіть годинник на стіні, здавалося, не наважувався йти стрілки завмерли, немов боячись порушити сумну тишу. Він дивився у пітьму кутка свого дорогого столу, але не бачив нічого. Його погляд був спрямований усередину туди, де боліла душа, гризома докорами та думками про дім, про спальню, де, як йому здавалося, повільно вгасала його дружина Кристина.
У двері постукали. Не голосно, не настирливо ніби боялися порушити його самоту. У проємі з’явилася Ольга, його заступниця і, як він відчував, єдина причина, чому він ще не збожеволів. Вона увійшла, і кімната наче наповнилася світлом. Але на її обличчі не було звичної теплої усмішки. Вона підійшла до столу і мовчки поклала перед ним складений аркуш паперу. Заяву на звільнення.
Олю, що це? його голос перетворився на хрип. Він відчув, як щось тріснуло усередині.
Так буде краще, Ігорю. Для всіх, тихо відповіла вона, не піднімаючи очей. Я вже знайшла роботу. В іншому місті.
Біль, тупий і гострий одночасно, пройшов його наскрізь. Він підскочив, обійшов стіл і взяв її за руки. Вони були холодними, як зимовий вітер, що пронизує крізь щілини старих вікон.
Не йди. Будь ласка, прошепотів він, наче молитву.
Я не можу залишитися. Тобі потрібна вона, у її голосі дзвеніли непролиті сльози. Ти мусиш бути з нею.
Це я винен! майже закричав Ігор, його голос зірвався. Це через мене вона захворіла! Мій гріх, мій роман із тобою вбиває її!
Годі, Ольга нарешті підняла на нього очі, і він побачив у них таку саму муку. Ти не винен. Ні в чому. Відпусти себе.
Але він не міг. У голові метушилися спогади, наче память свідомо підкидала йому найболючіші моменти. Їхній шлюб із Кристиною був влаштований батьками, які вважали, що діти мають дотримуватися родинних традицій і вигідних звязків. Він памятав її холодність, майже огиду до його спроб зблизитися, її вічне незадоволення. Вона не хотіла дітей, називаючи їх «тягарем» і «кінцем фігури». Її світом були світські раути, дорогі сукні та блиск чужих діамантів, серед яких вона мріяла сяяти яскравіше за всіх. А він був для неї лише гаманцем і статусною річчю.
А потім у його житті зявилася Ольга. І він уперше відчув, що таке тепло, турбота і кохання. Вона нічого не вимагала натомість. Просто була поруч. Підтримувала. Слухала. Обіймала. Цілувала так, ніби знала кожну його думку. Останній спогад був найтяжчим. Він, вирішивши бути чесним до кінця, прийшов до Кристини, щоб попросити розлучення. Хотів сказати правду про свої почуття до Ольги. У відповідь отримав не просто істерику. Це був спектакль. Вона кричала, била посуд, а потім схопилася за серце і впала на килим. З того дня вона «лежала» з таємничою хворобою, яку не міг діагностувати жоден лікар.
Повертатися додому стало катуванням. Похмура, гнітюча атмосфера давила з порога. Кристина лежала у своїй кімнаті, обкладена подушками, і зустрічала його слабким, але сповненим докорів голосом:
Ти знову пізно Тобі байдуже на мене. А я, можливо, до ранку не доживу.
Ігор мовчки ковтав грудку в горлі і сідав у крісло біля її ліжка, відчуваючи, як провина розїдає його зсередини. Він був готовий на все, аби вона вижила, аби він міг спокутувати свій гріх. Тому, коли вона заявила, що знайшла «світило медицини», яке може їй допомогти, він беззаперечно погодився. Дорогий професор із холеними руками і самозадоволеною посмішкою приїжджав двічі на день, робив якісь уколВін обійняв її міцніше, і вони стояли так, дивлячись на свою маленьку дитину, знаючи, що тепер їхнє життя справді почалося.