Без емоцій, як сухе дерево

Душа, як сухар засохлий

Насті було п’ятнадцять, коли батьки розповіли їй, що в сімї буде ще одна дитина. Вона тупотіла ногами, кричала.

Мамо, навіщо нам ще дитина? Ви з татом на старість вирішили народити? Мене вам замало? злилась донька, розуміючи, що тепер у неї буде суперник, а батькова увага й гроші ділитимуться.

Досі вони виконували кожну її примху, а тепер раптом колиски, візки, ванночки. Які візки, коли Насті треба нові черевики!

Вона хотіла гарно виглядати. Народжена не красунею, з грубуватим обличчям, Настя вірила, що дорогі речі зроблять її привабливою. Натягала наряди, щоб сховати недоліки, і вичавлювала з батьків гроші. А тепер ця сестра зруйнує їй життя.

Народилася маленька Оленка. Настя не раділа. Сестра була лялькою блакитні очі, світлі кучері. Оленка вже топотіла, тягнулася до сестри, а та відмахувалась.

Забери свою Оленку, вона мені заважає.

Час минав. Оленка виросла красунею. Настя ж лишилася звичайною сільською дівчиною, без шлюбу. Після школи не вчилась, працювала поштаркою.

А Оленка у вісімнадцять закохалась. Антон, що приїхав на практику, обіцяв кохання, але зник, залишивши її вагітною.

Роди, казала мати. Ми допоможемо.

Оленка народила сина Романа. А від сестри наслухалася:

Завжди була дурною. Навіщо тобі ця дитина? Краще б у роддомі залишила.

Оленка плакала, але нікуди йти ні грошей, ні чоловіка. А Настя раптом заявила:

Вїжджаю вас усіх! Поїду в місто!

Вона мріяла про чоловіка з грошима. В області пішла на будівництво носила розчин, вчилась штукатурити. Жадібна до грошей, вона забула про рідних.

Обиділи мене, бурчала. Тепер самі кусайте лікті.

Настю, у тебе душа, як сухий сухар, казали знайомі. Як можна так про батьків?

Вона не шукала родини. Зустрічалася з чоловіками, але одразу вимагала:

Я тобі кохання, а ти мені що даси?

ЇЇ перший, Євген, відповів:

Ти й не знаєш, що таке любов.

Другий, Іван, навіть натякнув:

Батьківський дім можуть Оленці відписати.

Настя злякалася. Приїхала в село, ніби нічого не було.

Що з домом? одразу спитала.

Батько зрозумів:

Не зарано ти нас хорониш?

Дочка замовкла, але з того дня стала навідуватись. Привозила Ромці іграшки. Жінки на роботі порадили:

Візьми сестру до себе, отримаєш квартиру.

Вона вмовила рідних переїхати. Оленка вдячно прибирала, готувала. Настя ж у себе дома лаяла їх, а на людях грала добру сестру.

Але доля посміхнулась Оленці. У поліклініці лікар Олег запропонував їй руку. Незабаром вони одружились, всиновили Романа.

Настя прийшла вимагати грошей:

Ви жили в мене роки! Платіть!

Олег вигнав її, але віддав гроші з умовою:

Більше не турбуй мою родину.

Минуло десять років. Оленка з Олегом мали вже доньку й будинок. Настю ж після інсульту забрали до себе. Оленка годувала, перевязувала, купила спеціальний матрац.

Коли Настя подивилась у дзеркало, то заплакала.

Могли б кинути мене, як я її колись. А вони

Тепер вона живе в них, ходить з палицею. На Великдень їздили на батьківські могили. Настя каялась.

Може, і пізно. Але краще так, ніж ніколи.