— Приїжджай негайно! — голос Михайла гримів відчаєм. — Тобі байдужа власна донька? Я вже виснажений!

Приїжджай зараз! голос Андрія пролунав різко. Тобі байдужа наша донька? Я вже не можу!
Марійка підняла келих із шампанським, посміхнулась Насті. У кавярні було весело сміх, музика, друзі. Вперше за довгий час вона почувала себе не лише матірю маленької Софійки, а й жінкою.
За твоє щастя! встигла сказати, коли дзвінок розрізав гомін.
Марійко, ти де?! у трубці лунав роздратований голос. Дитина вже дві години плаче!
Я ж казала, що затримаюся. У Насті святкування
Обіцяла на дві години, а минуло три!
Вона вийшла до туалету, щоб не псувати настрій гостям.
Дай їй води, можливо, спрага.
Вже пробував! Софійці погано, їй потрібна мати!
Андрію, заспокойся. Перевір одяг може, щось натирає. Скоро приїду.
Ні, їдь зараз! він уже кричав. Тобі що, донька не важлива?!
Гаразд, виїжджаю.
У відповідь короткі гудки.
Повернувшись до столу, Настя запитала:
Щось не так?
Софійка плаче, а Андрій панікує, зітхнула Марійка.
Та це нормально! махнула рукою Дарина. Мій Олег теж спершу боявся дитину тримати.
А мій і досі мене кличе, якщо щось не так, сміялася Поліна.
Може, мені краще піти? сумніваючись, спитала Марійка.
Ні, рішуче сказала Настя. Ти вперше за пів року вирвалася з дому. Хай вчиться бути батьком.
Вона намагалася знову сміятися, але раптом двері розчинилися у зал увірвався Андрій із Софійкою на руках.
Ось де ти! гукнув він. «Мати року»! Дитина страждає, а ти гуляєш!
Музика стихла. Всі очі були звернені на них. Марійка почервоніла.
Нащо таке робиш? прошепотіла.
Те, що мав зробити давно! він демонстративно похитав дитиною. Приніс «святковій матусі» плачучу дитину!
Годі, втрутилася Настя. Це ж твоя донька так само, як і її.
Не твоє діло! огризнувся він. Це через тебе вона тут, а не вдома!
Пане, заспокойтеся, ввічливо промовив офіціант. Ви заважаєте гостям.
Марійка забрала Софійку дівчинка одразу затихла.
Настю, пробач, мушу йти.
Звичайно, зі злорадством кинув Андрій. Нарешті згадала про дитину!
Не вибачайся, підтримала подруга. Ти ні в чому не винна.
Фу на тебе! обурилася Дарина. Справжні чоловіки так не поводяться!
Адміністратор підійшов і спокійно сказав:
Вам доведеться піти. Ви порушуєте спокій інших.
***
Дома Марійка зняла з Софійки светрик і побачила на шиї червона смужка від етикетки.
Ось чому вона плакала.
А звідки я знав? розвів руками Андрій.
Мог би перевірити!
Та я ж не для того створений, щоб няньчити. Це жіноча справа.
Марійка різко обернулася.
Що ти щойно сказав?
Те, що думаю, холодно відповів він. Я заробляю, а ти доглядай за дитиною.
Через дурну етикетку ти влаштував сцену на весь заклад!
Тепер хоча б зрозумієш матір має бути вдома.
Ти серйозно? вона не вірила своїм вухам. Я працюю, виховую дитину, готую, прибираю Коли мені жити?
Називаєш це «життям»? знизнув він плечима. Ось якби ти в офісі по десять годин працювала, тоді б знала, що таке справжня робота.
А ти спробуй кілька ночей не спати, коли дитина не спить!
Та що там складного? Погодував, підгузник змінив і все.
Тоді чому не знайшов цю етикетку?!
Він шпурнув ключі об стіл.
Досить! Піду до Влада. Хоч відпочину від твого вереску.
Біжи, гірко посміхнулася вона. Ти завжди так робиш.
***
Двері зачинилися. Марійка тримала вже заспокоєну Софійку. Вона швидко зібрала речі і через півгодини стояла біля квартири свекрухи.
Марійко? Що трапилося? здивувалася Ганна Іванівна.
Я йду від Андрія. Можна переночувати?
Заходь. Розказуй, що знову накоїв цей дурень.
Марійка сіла на диван, колихаючи доньку.
Влаштував скандал у кафе, кричав, що я кинула дитину А виявилося просто етикетка.
Сором, похитала головою свекруха. І що тепер?
А тепер він заявив, що дитина лише моя відповідальність.
О, голос Ганни Іванівни став холодним. То виходить, Софійка не його?
Він вважає, що догляд за дитиною це відпочинок!
Ох, дурний він зітхнула жінка. Сподівалася, що з віком розуму набереться.
***
Вранці зявився Андрій.
Мамо, де вона? Хай негайно повертається!
Вона нікуди не втекла, спокійно сказала мати. Краще поясни, нащо влаштував галас у кафе.
Який галас?! Я доньку рятував!
Від етикетки?