Воспоминания, страсть и новая связь

Былые времена, любовь да новые союзы

Вероника и её супруг Дмитрий сидели в горнице своего крепкого дома в деревне Сосновке. Вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла их бывшая одноклассница — Анастасия. Хозяева переглянулись, и на их лицах мелькнуло недоумение. Анастасия редко навещала их, и её визит был нежданным.

— Заходи, Настя, — проговорила Вероника, пытаясь скрыть замешательство. — Честно говоря, не ожидали тебя увидеть.

— Не стану ходить кругами, — сразу заявила Анастасия, переступая порог. — Думаю, вы, как и я, хотите, чтобы дети ваши были рядом да счастливы…

— Говоришь загадками, — нахмурился Дмитрий. — Садись, Верка щей наварила — угощайся.

— Мой сын собрался жениться, — выпалила Анастасия, глядя на них твёрдо.

— Вот это новости! Да при чём тут мы? — удивился Дмитрий, откладывая ложку.

Вероника и Дмитрий не понимали, к чему клонит гостья, и в избе стало напряжённо.

* * *

Как-то Вероника с дочерью Марфой шли по деревенской улице. У забора две соседки оживлённо о чём-то судачили. Заметив Веронику, они замолчали и повернулись к ней, явно ожидая вестей о её поездке к старшему сыну.

Поздоровавшись, Вероника коротко рассказала о внуке и его матери. Уже собиралсь идти дальше, как мимо прошла женщина. Улыбнувшись, она громко сказала:

— Здорово, подруга! Как поживаешь? Всё ли ладно? Небось, мимо пройдёшь, не поболтаешь?

Вероника встретилась с её тёмными глазами, окаймлёнными густыми ресницами, и с лёгкой усмешкой ответила:

— Домой спешу. Дмитрия третий день не видела, соскучилась.

Анастасия окинула её насмешливым взглядом:

— Ну-ну. Любовь — что паутина: ветерок — и нет её. Если утешение понадобится — знаешь, где искать.

Вероника лишь усмехнулась в ответ:

— В глазах у тебя утешение, да вот верится в него с трудом…

Она взяла дочь под руку, и они пошли дальше.

— Мам, почему эта тётя такая злая? — спросила Марфа. — Вечно она недовольна.

— Нрав у неё такой, — ответила Вероника, хотя знала подлинную причину Анастасииной желчности.

— Она при каждом слове норовит тебя задеть, — не унималась Марфа. — А ты всегда знаешь, как ответить. Почему она так?

— Правду хочешь? — улыбнулась Вероника. — Анастасия была влюблена в твоего отца, а он выбрал меня.

Марфа замерла от изумления.

— Да ты что?! Он вас обеих любил и тебя выбрал? Почему?

Вероника рассмеялась:

— Спроси у отца…

* * *

Вечером, после ужина, Марфа устроилась на лавке рядом с отцом, смотревшим в окно. Прижавшись к нему, она вдруг спросила:

— Пап, скажи, почему ты выбрал маму, а не тётю Настю?

Дмитрий удивлённо взглянул на дочь, потом перевёл взгляд на жену.

— Ну, расскажи, дочке любопытно, — улыбнулась Вероника.

— Было дело давнее, но помню, как вчера, — начал Дмитрий. — Перед Рождеством в школе вечер для старших устроили. Мама твоя Снегурочкой была, а Дедом Морозом — мой друг Степан, самый рослый в классе. Как шло маме голубое платьице! Глаза сияли, коса до пояса — загляденье. Тогда-то сердце и ёкнуло. Понял — хочу, чтобы она всю жизнь рядом была.

— Да только я стеснительный был, — продолжал он. — Ждал подходящего момента. После школы дела не сложились, а мама в город уехала учиться. Я по деревне бродил, надеясь, хоть в выходные её увидеть. Раз встретил — из лавки идёт. Набрался духу, подошёл и говорю: в армию забирают. Думаю, отмахнётся, а она вдруг слёзы в глазах.

— «Значит, долго не увидимся?» — говорит. Я чуть не подпрыгнул от радости. Обнял её и шепчу: «Два года пролетят. Пиши, звони, ладно?» Она кивнула, в щёку поцеловала и — домой.

— Служба как миг пролетела, благодаря её письмам, — улыбнулся Дмитрий. — Вернулся — сразу под венец повёл.

— Пап, какая у вас с мамой сказка! — восторженно сказала Марфа.

— Эй, рано тебе о свадьбах думать, — подмигнул отец.

Марфа засмеялась и убежала.

* * *

Анастасия училась с Вероникой в одном классе. Она была крепкой, с резкими чертами, а Вероника — хрупкой, но крепкой духом. У Вероники было три брата, и отец с малолетства приучал их к труду и силе. Вероника вместе с ними на турнике занималась и вскоре не хуже братьев подтягивалась.

Однажды на уроке физкультуры она попросила разрешения подтянуться и удивила всех, показав результат не хуже парней. После этого мужики её уважать стали, а девки злились, прикрывая зависть насмешками.

Вероника всегда была доброй, на колкости отвечала пословицами да меткими словами.

В старших классах у многих девок появились кавалеры. Анастасия в Дмитрия влюбилась, записочки писала, на танцы звала. Но, вернувшись из армии, он к Веронике посватался. С тех пор меж ними холодок пробежал.

Вскоре Анастасия вышла замуж за одноклассника и поселилась неподалёку от Вероники, у которой уже сын родился. Годы шли. Вероника родила двух сыновей да дочь, а Анастасия всё бездетной была. Врачи говорили — здоровье в порядке, да детей не было. Анастасия грешила на свою молодость, когда, учась в городе, забеременела, но ребёнка не оставила.

Ей тяжело было видеть, как Вероника одного за другим рожает. Это ещё больше отдалило её от бывшей подруги. Но однажды Анастасия забеременела и сына родила, Ивана, почти одновременно с четвёртым ребёнком Вероники — Марфой.

Мальчишки в одном классе учились и подружились. Когда Марфе семь было, Вероника младшую дочь родила.

Недавно Вероника с Марфой из поездки к старшему сыну вернулись. На улице Анастасию встретили, и та не упустила случая старую соперницуВ ту же ночь Иван, сын Анастасии, стоял под окном Марфы, перебрасывая камешки в стекло, пока она не выглянула и не улыбнулась ему сквозь тёмные сумерки.