Отголоски Прошлого

**Тень прошлого**

— Если бы не ты, мы бы сейчас жили по-человечески! — Виктор взглянул на жену, и в его голосе дрожала сдавленная злость.

— Хватит, — тихо ответила Анна, не поднимая глаз. — Сколько можно одно и то же твердить?

— Столько, сколько потребуется! — крикнул он. — Пока не признаешь, что сама всё испортила!

Их свадьба была тридцать лет назад.

Виктор впервые переступил порог этой квартиры в уральском городке и неловко поздоровался с родителями Анны, когда ему было двадцать два. Худой деревенский парень без особых перспектив, но с горящими глазами и мечтой о лучшей доле не внушил им доверия.

— Ты только посмотри на него, — ворчал отец. — Ни образования, ни нормальной работы, ни копейки за душой. На что вы жить собираетесь?

— Анюта, подумай, — вторила мать. — Дети пойдут — как их поднимать? Может, не спешить?

— Поздно, — еле слышно выдохнула Анна.

— Что значит «поздно»? — насторожились родители.

— Я беременна.

— Понятно, — после паузы резко сказал отец. — Сыграем свадьбу. Жить будете здесь.

— Мы хотели снять жильё, — робко возразила Анна.

— Зачем? — всплеснула руками мать. — Места хватит. Тебе сейчас отдыхать надо, правильно питаться. Нет, отец прав: останетесь с нами.

Молодым выделили просторную комнату. Разрешили обставить, как захотят. Решили, что первое время будут жить одной семьёй.

— В доме одна хозяйка, — строго сказал отец. — Мать всем заправляет. Вы, — он посмотрел на дочь, — будете сдавать деньги на еду и жильё. Сколько? Мать подсчитает. Лишнего не возьмёт. Договорились?

Анна и Виктор кивнули.

— И ещё, — отец сделал голос жёстче. — Слово матери — закон. Что скажет — так и будет. Ясно?

— Ясно, папа, — Анна поспешила закончить разговор, видя, как Виктору неловко. — Мы согласны. Спасибо, что пустили.

— Не разводи сантименты, — смягчился отец. — Это ваш дом. Вопрос в том, как уживёмся. Надеюсь, поладим.

Они действительно ладили. Отец Анны, хоть и недолюбливал зятя, держался сдержанно. Не лез в их дела, не читал нотаций. Не обронил ни одного обидного слова. Мать оказалась доброй, заботилась о Викторе, как о родном.

Так казалось родителям. Но Виктор видел иначе.

— Как они меня бесят, особенно твоя мать, — шептал он Анне. — «Сынок» туда, «сынок» сюда. Какой я ей сынок? А твой отец? Улыбается, а в глазах — презрение. Зря мы здесь остались. Надо съезжать.

— Витя, куда съезжать? — Анна сдерживала раздражение. — Я скоро рожать. Мать с ребёнком поможет. И отец… Он тебя уважает. Не любит, но это нормально: вы чужие. Он не ребёнок.

— Именно — чужие! — вспыхнул Виктор. — Пусть и ведут себя как чужие, а не прикидываются родителями!

— Никто не прикидывается, — обиделась Анна. — Ты выдумываешь. Мы должны быть благодарны, что живём здесь! Ты считал, сколько стоит съёмное жильё? А твоя зарплата? На что мы будем жить? На мои декретные?

Анна расплакалась.

— Значит, мои деньги тебя не устраивают? — взорвался Виктор. — И не реви! Ты сама во всём виновата!

В чём её вина, Анна не понимала. И не могла понять, что так злит мужа.

А Виктора бесило всё: дом, где он жил, работа на заводе, тёща с тестем, которых он еле терпел, и жена с её бесконечной беременностью. В его деревне всё было просто: мужик — хозяин, его слово — закон. А тут какая-то чужая баба управляет его жизнью!

Чем бы это кончилось — неизвестно. Но случилось горе.

Отец Анны умер внезапно. Успел подержать на руках новорождённую внучку — хрупкую девочку — всего пару дней.

После похорон тёща, рыдая, взяла с молодых слово, что не оставят её одну.

— Не представляю, как жить без него, — всхлипывала она. Отказать было невозможно.

Теперь у Анны и Виктора было две комнаты. Тёща перебралась в маленькую. От управления домом отказалась, сказав, что ей мало надо, пусть молодые сами решают.

Виктор вздохнул с облегчением. Почувствовал себя хозяином. И начал проявлять характер, который раньше скрывал.

Тёща и Анна быстро ощутили себя в долгу перед Виктором за то, что он их «содержит». Он постоянно напоминал об этом, не учитывая ни пособия Анны, ни пенсии тёщи. «Я вас кормлю» — и точка.

Прошли годы. Анна вышла на работу, Лиза пошла в садик. Виктор так и остался заводским слесарем.

Однажды вечером в дверь позвонили. Приехал двоюродный брат Виктора, Павел. Рассказал, что открывает в городе автосервис. Расписал перспективы, уверял, что дело выгорит, и через пару лет у них будет сеть. Предложил Виктору стать партнёром.

— Я? Партнёром? — Виктор опешил. — Я же в этом ни бельмеса!

— Вкладываемся вместе, прибыль пополам. Всё просто! — Павел хлопнул его по плечу. — Решайся, братан!

Виктор загорелся. Представил новую квартиру, крутую машину, себя на курорте. О чём он только мечтал!

Остался один вопрос: где взять деньги?

— Чушь! — отмахнулся Павел. — Я продаю свою квартиру. Хватит на старт.

Виктор посмотрел на Анну. Та явно была против.

Павел уехал, дав время подумать, и Виктор начал уговаривать жену.

— Это наш шанс! Другого не будет!

— Как ты это видишь? — возразила Анна. — Куда мы пойдём с ребёнком? А мама? Она не согласится. Это слишком рискованно.

Виктор уговаривал, спорил, но Анна стояла на своём. Продавать квартиру она не будет.

Через две недели позвонил Павел. Услышав отказ, бросил:

— Зря. Пожалеешь, когда будет поздно. — И отключился.

Жизнь потекла как прежде. Лиза заканчивала школу, Анна работала, тёща вела хозяйство, а Виктор, с тоской в глазах, стал слесарем пятого разряда.

Запах жареной картошки смешивался с гулом телевизора, где диктор вещал о новых санкциях. Виктор молча ковыряВиктор вздохнул, отодвинул тарелку и пробормотал: “Всё пропало…”