Димка відразу ж не вподобав дядю, а згодом і зовсім його ненавидів. Мама, нервуючи, промовила це вечора до вісімрічного сина.

Дядю Тараса Борисовича Віталік відразу невподобав, а потім і взагалі його зненавидів.

Мати, нервово перебираючи пальцями, промовила того вечора восьмирічному синові:
— Віталіку, познайомся, це дядько Тарас. Ми разом працюємо, а тепер вирішили жити разом.

Віталик насупився, не розуміючи. Що це означає? Чужий дядько буде тепер тут?
— А тато? — злісно кинув хлопчик, дивлячись то на матір, то на дядька Тараса, який стояв біля дверей.
— Віталик, не починай! — Мати ще більше занервувала і навіть підвищила голос.

— Тато приїде! Обов’язково приїде! Ти нам не потрібен! — вигукнув Віталик до незнайомця. Сльози бризнули з очей, і він кинувся до своєї кімнати.
— Сину, скільки разів я тобі казала? Твій тато нас покинув. Мене і тебе. Він не повернеться. Ніколи. А дядько Тарас — він хороший. Побачиш, він буде піклуватися про нас, ви подружитесь. — Мати сіла поряд із хлопчиком, який звалився на ліжко. Вона гладила його по голові, по плечах, говорила тихо й лагідно, але Віталик не обертався, уткнувшись у стіну. Він не вірив матері і не хотів її слухати.

Тато раніше часто їздив далеко на своїй великій вантажівці, але завжди повертався. Веселий, з подарунками для Віталика й мами. Від самих воріт він гукав: «Ну-мо, зустрічай! Дивись, хто приїхав!» — і Віталик біг йому назустріч, розкинувши руки: «Татуню, татуню! А що ти мені привіз?»

Перед тим, як тато поїхав востаннє, вони з мамою довго щось говорили на кухні. Мама схлипувала, а тато повторював: «Оленко, годі сцен, ти знала, що в мене є сім’я. Я мушу про них думати». Тоді Віталикові було шість, і він не розумів, чому мама плаче — адже тато говорив про них, про їхню сім’ю, про нього й маму. Хіба буває, щоб була якась інша сім’я?

Віталик уже засинав, а вранці, коли прокинувся, тата не було. «А коли він повернеться?» — запитав він маму, яка того ранку була задумлива і часто зітхала. Віталик не повірив, коли мама пояснила, що тато більше не приїде. Що в нього інша сім’я, інша дружина й інші діти, а вони з Віталиком йому більше не потрібні.

Тоді Віталик люто розізлився на маму, плакав і кричав, що вона бреше, що тато його любить і обов’язково повернеться. Він чекав дуже довго, а тато так і не приїхав. Мама цькала його, коли він запитував про батька. А тепер у їхньому домі з’явився цей дядько Тарас.

Мати пішла. Віталик чув, як на кухні дядько Тарас сказав:
— Оленко, не треба було так. Треба було його якось підготувати.
— Нічого. Звикне. Все налагодиться. — Різко відповіла мати.

Вранці за сніданком дядько Тарас сидів із ними. Хвалив смажені яйця на салі, ніби це було щось надзвичайне. Мама посміхалася, доливаючи йому гарячий чай.
— Віталіку, хочеш, я відвезу тебе до школи? Дам порулити? — запропонував дядько Тарас.
— Сам дійду. — Буркнув хлопчик.

Тато теж дозволяв Віталикові посидіти за кермом своєї великої машини, хоч вона була заглушена і нікуди не їхала. Але Віталикові подобалося крутити кермо, торкатися різних важелів і кнопок, уявляючи, що він їде кудись за обрій. А від цього дядька Тараса йому нічого не треба.

Дядько Тарас не наполягав, а мати не зауважила, що Віталик грубить. Хлопчик давно звик ходити до школи сам. Мама працювала на комбінаті у сусідньому містечку і, поспішаючи на автобус, вже біля дверей кричала: «Віталіку, вставай! Сніданок на столі!» Разом вони снідали лише у вихідні.

Хоч Віталик і злився на дядька Тараса, йому було цікаво, яка в нього машина. Мабуть, така сама стара «Жигулі», як у сусіда діда Івана, який заводить її раз на місяць, щоб поїхати на ринок. Але ні — у дядька Тараса виявився гарний сріблястий автомобіль. Вони з мамою сіли в нього й поїхали до міста, мама при цьому помахала синові, а дядько Тарас подудів. Віталик не помахав у відповідь і не посміхнувся, насупився і пішов у інший бік.

За два будинки його чекав на лавці найкращий друг Сашко.
— Так тобі не пощастило, — протягнув Сашко, чіхаючи потилицю. Це сталося автоматично — лише при спогадах про вітчима. Дядько Юра жив з ними уже чотири роки. Він багато пив, постійно кричав на Сашка і часто давав ляпасів — з причини і без. Мати не заступалася, вона й сама часто випивала разом із чоловіком і вважала, що чоловік краще знає, як виховувати хлопця.

Віталик уявив, що дядько Тарас може виявитися таким самим, і ще більше похмурів. Але його побоювання виявилися марними. Дядько Тарас не пив. Після роботи й у вихідні він, насвистуючи, щось лагодив і майстрував. Завжди запрошував Віталика допомогти,Віталик підійшов до дядька Тараса, обняв його міцно і прошепотів: “Дякую, тату…”