Другий шанс на нове життя

— Катю, ти йдеш додому? — подруга Оксана нетерплячо постукала манікюром по столу.

— Ні, зачекаю. Чоловік має заїхати, — безсоромно брехнула Катерина.

— Ну, як знаєш. До завтра. — Оксана вийшла, гойдаючи стегнами.

Співробітники поступово розходилися. За дверима лунали кроки й дзвін каблуків. Катря взяла телефон і задумалась: «Певно, вже пива в ліжку прийняв, лікується перед телевізором». Вона зітхнула й набрала номер. Після трьох довгих гудків почула голос Андрія:

— Алло.

— Андрію, дощ, а я в замшевих черевиках. Забери мене.

— Катюсю, пробач, я ж не знав, що подзвониш, пивка вжив. Виклич таксі, — відповів він.

— Як завжди. Іншого від тебе й не чекала. А пам’ятаєш, коли робив пропозицію, обіцяв на руках носити.

— Катю, серце, футбол… — У трубці залунали верески вболівальників, і Катерина зірвала дзвінок.

Ті часи, коли чоловік чекав біля офісу, минули. Тоді в нього не було машини, але він все одно приїжджав. Катерина вимкнула комп’ютер, вдягнулася й вийшла.

Тишу коридору порушив стук її підборів. У холлі біля охоронця стояв заступник директора Олег Сергійович і розмовляв по телефону. Високий, підтягнутий, у довгому чорному пальті — на кіноактора був схожий, а не на офісного працівника. Жінки шепотіли, що неодружений.

Катерина завжди була гострою на язик: «Мабуть, хворий, раз такий красені досі самотній».

— З моделлю зустрічається. Ім’я забула. В журналах часто з’являється, — якось розповіла Оксана, яка знала всі світські плітки.

Андрій у молодості був не гірший. Щодня підтягувався на турніку, а потім… лінився, пив пиво, обростав животом. І кожен вечір Катерина бачила одну й ту саму картину: чоловік на дивані перед телевізором, а на підлозі — пляшка пива.

Вона вже підійшла до дверей, коли почула за спиною приємний баритон:

— Катерино Ігорівно, так пізно?

— Думала, чоловік заїде, але він не зміг, — відповіла вона з усмішкою.

Олег Сергійович сховав телефон і підійшов:

— Підвезу вас. — Відчинив двері, пропускаючи її.

— Ні, дякую, викличу таксі, — заперечила Катря, виходячи. Перед сходами зупинилася, подивилася на бризки води та свої черевики.

— Вважайте, таксі вже тут. — Він узяв її під руку й повів до машини. Відмовитися було неможливо.

Олег Сергійович відімкнув сигналізацію, відчинив двері позашляховика. Катерина легко зіскочила на сидіння, несміливо поправила спідницю. Він сів за кермо.

— Я за вами давно спостерігаю. Ви могли б очолити відділ маркетингу.

— А як же Ганна Петрівна? — здивувалася вона.

— Їй на пенсію пора.

Катерині стало шкода колишню наставницю, але й пропозиція була заманливою.

— У неї онук одружується, вона хотіла б ще заробити, — промовила вона.

— Це не ваша турбота, Катерино Ігорівно. Вона отримає вихідну допомогу. То як, погоджуєтеся?

Вона відчула його погляд, але коли повернула голову, він уже дивився на дорогу.

Машина майже проїхала повз її будинок.

— Поверніть праворуч. Ось мій дім.

Автомобіль зупинився, але Катерина не поспішала виходити.

— Може, якось разом пообідаємо? — запропонував він.

Серце забилося частіше.

— Можливо, — легко сказала вона й вийшла.

— До завтра.

Його посмішка змусила її закрутитися. А позашляховик уже зникав у темряві.

Наступного дня вони разом пішли на обід. Потім додалися вечері… А потім…

Яка жінка встояла б перед таким чоловіком?

Катерина відчувала себе бажаною, закоханою, наче помолоділа. Тільки вигляд Андрія на дивані викликав роздратування.

Сьогодні він знову лежав перед телевізором. На столі — недопита пляшка. Їй захотілося вилити її на килим, але прибирати довелося б їй.

— Ти змінилася, — раптом сказав Андрій.

«Невже помітив?» — злорадно подумала вона.

— Яка змінилася? Звичайна.

— Так виглядала, коли ми зустрічалися. Закохалась?

— А якщо й так? Тобі пиво й футбол цікавіші за мене.

— Я помітив. Ти зачіску змінила.

— Ця зачіска вже три роки! — зітхнула Катерина. — Ми тисячу років не були в кіно. Могли б сходити до ресторану.

— Ти готуєш краще за будь-якого шефа, — спробував він підлеститися.

Але вже ні його голос, ні вигляд, ні компліменти не викликали в ній нічого, крім розпачу.

— Якась ти не така, — сказала Оксана в офісі. — Горять очі. Кажуть, у тебе роман із Олегом Сергійовичем.

— Ще б пак.

— Щаслива. І чоловік є, і коханець.

Катерині здалося, що Віра — її суперниця. Вона молодша, вільна, красива.

— Дай адресу тієї ворожки, — попросила Катерина.

— Кого хочеш приворожити? Чоловіка?

— Навпаки — відворожити.

Того ж вечора вона пішлаВона відкрила вікно, викинула пузирець із відворотним зіллям у ніч, а потім повернулася до ліжка, де Андрій, вже без живота і пива, тихо сопів, схопивши її руку уві сні.