Сохранить семью любой ценой

К пятидесяти годам у Николая Ивановича почти не было седины, зато бес в ребра вселился надолго. И виной всему была она — Светлана. Он встретил её случайно, заскочив в вуз на кафедру, где работал его старый товарищ. Дело было пустяковым, а последствия — роковыми.

Она стояла у окна, переливаясь солнцем в своих светлых волосах. Ярко-голубые глаза, стройная фигура, полная энергии и дерзости… Он, мужчина в годах, внезапно почувствовал себя юнцом. Светлана казалась ему воплощением мечты — русалка, сирена, фея. На деле она была просто милой студенткой, но Николая это осенило куда позже. В тот момент он был сражён.

Такого огня он не испытывал даже к жене, Татьяне Сергеевне, в первые годы их брака. За плечами — тридцать лет совместной жизни, двое детей, общий быт, квартира, взаимопонимание и редкие размолвки. И всё это будто растворилось в воздухе, стоило ему взглянуть на Свету.

Она, впрочем, не отталкивала ухаживания состоятельного поклонника. Наоборот — поощряла. Для неё он был билетом в лучшую жизнь. Выросшая в простой семье, чудом поступившая в институт, она мечтала закрепиться в столице. А Николай — её шанс.

— Да он же дед! — возмущалась её подруга Катя. — Ты совсем с катушек? Как с ним жить-то будешь?

— Какой он дед? — отмахнулась Светлана. — Бодрый, с деньгами, без ума от меня. Глядишь — скоро на авантюру решится.

Николай влюбился по-настоящему. Был нежен, щедр, заботлив. Но ни слова — ни разу — не заикнулся о разводе. Света ждала, надеялась. Её план был прост: дети Николая уже самостоятельные, жена здоровая, живут тихо. А он — с деньгами. Всё к свадьбе шло. Но Николай неожиданно начал выдыхаться. Оказалось, ритм молодой любовницы ему не по силам. Он бы и раз в неделю встретился, да и то в гостинице, а остальное время — дома, где уют, щи и родная Таня.

Светлана начала настаивать:

— Почему мы не можем жить вместе? У тебя же есть вторая квартира!

— Там съёмщики, — солгал он. На самом деле, квартира стояла пустой, они с Татьяной хотели сделать там ремонт. Но превращать её в любовное гнёздышко он не собирался.

— Сними тогда новую! Ты же мужчина!

Ссоры участились. А потом грянул гром.

— Я беременна, Коля, — объявила Светлана. — Ты рад?

Николай остолбенел. Он как раз собирался порвать с ней — даже вернулся из командировки раньше, чтобы поговорить. А тут — ребёнок.

— Но ты же говорила, что предохраняешься…

— Ни один способ не даёт стопроцентной гарантии! А я думала, ты обрадуешься…

Он не обрадовался. Растерялся. Но остался. Мальчик родился — Артём. Николай помогал: деньгами, визитами, подарками. Но Свете хотелось большего.

— Надоело быть в тени! Либо говоришь жене, либо я сама всё разрулю!

Он не успел принять решение — Светлана опередила его. Через пару дней Татьяна встретила его холодным взглядом:

— У тебя, оказывается, ребёнок и планы жениться? Это правда?

— Танюша, не так всё… Я объясню…

— Сразу скажу: развода не будет, — твёрдо заявила она. — Не ради какой-то студентки я тридцать лет строила семью.

Николай почувствовал облегчение. Не потому, что избежал разрыва, а потому, что услышал: она ещё хочет сохранить их дом.

— Я люблю тебя, Таня. Прости. Это была ошибка, не знаю, что на меня нашло…

— Но ребёнок ни в чём не виноват, — добавила она. — Мы его заберём. А с ней — всё кончено. Тогда я тебя прощу. По-настоящему.

Николай не верил ушам. Но жена, как всегда, всё просчитала. Светлана, измотанная младенцем, без поддержки, с радостью согласилась, когда он предложил:

— Я хочу, чтобы Тёма рос с нами. Ты сможешь вернуться к учёбе, к своей жизни. Мы справимся.

— Отлично, — равнодушно бросила она. — Только потом не придешь с претензиями.

Опека оформлена быстро — отец признан, мать не против. Артём переехал. Татьяна заботилась о нём, но без особой теплоты. Николай надеялся: время всё исправит. Прошёл год.

И вдруг — как гром среди ясного неба.

— Я подаю на развод, — объявила Татьяна, вернувшись из поездки. — Встретила другого. И поняла, что счастлива только с ним.

— Какого ещё другого?

— Сергея. Он живёт в другом городе, но переедет ко мне. А ты останешься с квартирой. Всё по-честному.

— Ты же говорила…

— Тогда верила. Но сердцу не прикажешь. Прости.

Она ушла. Оставив ему Артёма и воспоминания. Он попытался вернуть Светлану, но та лишь рассмеялась:

— Ты своё получил, Колян. А я — свою свободу. Живи как знаешь. У меня скоро свадьба.

Он остался один. С сыном, которого уже полюбил. Без жены, без любовницы, но с тихим пониманием: возможно, это и есть справедливость.