Мати визнала чужу дитину своєю

– Що ти несеш, мамо?! – скрикнула Оксана, схопившись за спинку крісла. – Яка ще чужа? Я ж твоя рідна дочка!

– Не кричи на мене! – Надія Степанівна махнула рукою, навіть не відірвавшись від газети. – Сказала те, що сказала. А ти взагалі хто така, щоб мені вказувати?

– Мам, що з тобою? – у кімнату вбіг Богдан, Оксанин чоловік. – Сусіди вже стукають у стіну!

– Нехай стукають, – буркнула стара. – У своїй хаті що хочу, те й роблю.

Оксана опустилася на диван, відчуваючи, як підкошуються ноги. Все почалося з дрібниці – вона попросила матір не викидати залишки борщу, хотіла завтра розігріти. А у відповідь почула таке, у що досі не могла повірити.

– Мам, може, тиск піднявся? – обережно спитала Оксана. – Таблетки пила?

– До чого тут тиск? – Надія Степанівна нарешті відірвалася від газети й холодно подивилася на доньку. – Чітко сказала – чужа ти мені. І завжди була чужою.

Богдан переглянувся з дружиною. За двадцять п’ять років знайомства з тещею він бачив її в різних настроях, але такого ще не було.

– Надіє Степанівно, може, лікаря викличемо? – запропонував він. – Щось ви сьогодні не в собі.

– Я в здоровому умі! – спалахувала старуха. – Набридло мені вдавати! Годі вже грати в щасливу родину!

Оксана відчула, як перехопило дихання. У горлі став комок, а в голові крутилася одна думка: невже мати справді так думає? Невже все життя приховувала, що не любить її?

– Мамо, ну що ти говориш? – її голос тремтів. – Я ж завжди була поруч. Піклувалася, коли ти хворіла. Допомагала грошима, продукти приносила…

– Ось саме! – Надія Степанівна різко встала, газета впала на підлогу. – Все з жалю робила! Думала, зобов’язана! А навіщо мені така турбота?

– З жалю? – Оксана не вірила своїм вухам. – Та ти що, мамо? Я ж тебе люблю!

– Не бреши! – стара підійшла до вікна й дивилася у двір. – Ніхто мене не любить. І ти теж.

Богдан тихенько взяв дружину за руку. Оксана була біла, як крейда, і тремтіла.

– Підемо на кухню, – прошепотів він. – Дай їй заспокоїтися.

– Ні, – Оксана встала. – Мамо, поясни мені, що відбувається. Чому ти так кажеш?

Надія Степанівна повільно обернулась. На обличчі була дивна посмішка.

– А що тобі пояснювати? Думаєш, я не знаю, як ти про мене говориш? Стара, хвора, всім у тягар?

– Я ніколи такого не казала!

– Та годі! – махнула рукою старуха. – Чула я вас із чоловіком. На кухні шепотілися, думали, не чую. А в мене слух гострий, між іншим.

Богдан наморщив чоло. Він намагався згадати, про що вони могли говорити, що так розлютило тещу.

– Про що ми говорили? – спитав він.

– А ти не пам’ятаєш? – Надія Степанівна примружила очі. – Про те, що мене в будинок для літніх треба віддати. Що я вам життя заважаю.

Оксана ахнула. Справді, місяць тому вони з Богданом обговорювали це. Але не тому, що хотіли позбутися матері, а тому що хвилювалися за неї. Надія Степанівна стала часто забувати включену плиту, могла не впізнати сусідку, з якою дружила десять років.

– Мамо, ми не хотіли тебе нікуди віддавати, – намагалася пояснити Оксана. – Ми просто переживали…

– Не ліпи мені дурниці! – перебила стара. – Я все зрозуміла! Набридли мені ви, ваша фальшива турбота!

– Надіє Степанівно, ви ж розумієте, що ми вас любимо, – втрутився Богдан. – Оксана від вас не відходила, коли ви хворіли. Ночами не спала.

– За обов’язком! – різко відповіла старуха. – Бо так треба! А справжньої любові я від неї не бачила!

Оксана відчула, як сльози підступають до очей. Як можна так говорити? Вона все життя намагалася бути гарною донькою. Навіть коли було важко, навіть коли власні діти потребували уваги, вона завжди знаходила час для матері.

– Мамо, ну чому ти так? – голос її зірвався. – Що я тобі поганого зробила?

– А що хорошого? – стара сіла назад у крісло. – Живеш своїм життям, приходиш коли треба, формально питаєш про здоров’я. І думаєш, цього досить?

– Але я ж щодня дзвоню! Ліки купую, лікарів викликаю!

– Формально все робиш! – Надія Степанівна похитала головою. – А душею де була? Коли ти востаннє просто так прийшла, чаю зі мною попила, поговорила по душі?

Оксана задумалася. Справді, останнім часом їхні зустрічі зводилися до побутових справ. То ліки купити, то довідку у поліклініці отримати, то щось по хаті полагодити.

– Мамо, у мене ж своя сім’я, робота…

– Ось саме! – перебила старуха. – У тебе є все, а в мене хто є? Ніхто! Сижу сама в чотирьох стінах, чекаю, коли донька зважиться завітати!

– Тож переїжджай до нас! Скільки разів пропонували!

– Навіщо мені це? Щоб бути тягарем? Щоб онуки скоса дивилися, а зять зітхав?

Богдан хот– Тоді давай спроб– Тоді давай спробуємо знову бути близькими, – сказала Оксана, обіймаючи матір.