Чарівність чорної смородини

Жменька чорної смородини

Ірині особливо не хотілося готуватися до Нового року. Донька заздалегідь сказала, що поїде з друзями на дачу. А що самій Ірині? Спіче пиріжки, зробить олів’є, трохи подивиться телік — і спати. А там і донька повернеться.

Коли був живий Артем, вони завжди збиралися великою компанією. Посидять за столом, вип’ють, закусять, подивляться святочний концерт, а потім — на вулицю, з хлопавками та бенгальськими вогнями. Водили хороводи навколо ялинки на майдані, співали пісні, а якщо народу набивалося багато, то й конкурси влаштовували. Навіть молодь підхоплювала їхнє веселоща.

Ірина зітхнула глухо. Вже три роки, як Артем пішов, а вона досі не звикла. І навряд чи коли-небудь змириться.

Вона взяла з полиці фотографію чоловіка в рамці. Він прищурився, губи торкнула легка усмішка. Любила цей знімок — на пам’ятник такий самий зробили. Коли приходила на кладовище, вдивлялася в це обличчя. Їй здавалося, що Артем зустрічав її по-різному: то радісно посміхався, то дивився суворо, якщо вона довго не приходила.

Розуміла, що такого не може бути. Але щоразу, підходячи до могили, гадала — який сьогодні вираз обличчя на фото?

“Погано мені без тебе, Артеме. Хоч би онуки були — якась турбота з’явилася б. А Оленка не поспішає заміж. Після того, як її хлопець одружився з подругою, боїться нових стосунків. Останнім часом, правда, ходить радісна. Може, вже хто є, мовчить. А я не лізу…”

У передпокої хлопнули двері. Ірина швидко поставила фотографію на місце.

“Мамо, ти вдома?” — почувся дзвінкий голос Оленки.

“А де ж мені бути? Чого так рано?”

“Відпросилася з роботи. Не вечерятиму. Зараз зберуся — і поїду. За мною Віка з чоловіком заїдуть.”

“А чого так? Ж казали, що тридцять першого?”

“Та так, але з Вікою вирішили — треба дачу прогріти, приготувати все, ялинку зрубати, прикрасити…” — Оленка захоплено розповідала, збираючи речі в сумку.

“Ну, наче все. Пробач, мамо, що залишаю тебе саму. Може, до когось у гості підеш?”

“Нікуди я не піду. Мені вже набридла ця метушня. А коли повернешся?”

“Третього, може, четвертого. Як піде.” Оленчині очі сяяли. Ірина давно не бачила її такою. “Точно хтось з’явився у їхній компанії. Добре б.”

За вікном просигналив автомобіль.

“Все, мамо, я побігла.” Донька чмокнула її в щоку, накинула кожушанку — і вискочила за двері.

Ірина оглянула передпокій: чи не забула шапку чи шарф? Ні, усе взяла. Повернулася в порожню кімнату, знову глянула на Артема.

“Ось і донька поїхала. Ех, Артеме, як рано ти пішов…”

На фото він дивився на неї, примружившись, і посміхався.

Вона вирішила чимось зайнятися. Витягла шухляду комоди — там купа паперів. Треба розібрати, а то нічого не знайти.

Перебирала документи, непотрібне викидала, важливе складала назад. Натрапила на листок із нерівним хлопським почерком — адреса Артемового друга, Івана.

Згадки нахлинули…

Ірина познайомилася з Іваном на дні народження у спільних знайомих. Ходили разом у кіно. А одного разу він привів із собою Артема. Серце їй забилося частіше. Взаємна симпатія виникла миттєво.

Коли Іван помітив, що Ірина явно віддає перевагу другові, просто відіІрина посміхнулася, погладила рамку з фото і прошепотіла: “Добре, Артеме, поїдемо навесні дивитися, як квітнуть сади”.