«Чи справді знаєте, хто ваша справжня мати?»

«Ви називаєте свекруху “мамою”? А ви точно знаєте, хто вам справді мати?»

Щоразу, коли я чую, як хтось звертається до свекрухи або тещі: «Мамочко», — у мене мурашки біжать по спині. Не тому, що я зла чи заздрісна. А тому, що для мене це слово — святе. Його не роздають наліво й направо. Мама — це не просто жінка, яка стала твоєю родичкою через штампик у паспорті. Мама — це та, що годувала, не спала ночами, плакала від безсилля, але все одно прокидалась зранку й знову боротися за тебе.

У мене є близька подруга — Соломія Миронівна. Ми дружимо з дитинства, вона була свідком на моєму весіллі, а я — на всіх її… трьох. Ми багато пройшли разом, і, незважаючи на дітей, переїзди, життя — ми тримаємось одна за одну. Часто жартую:
— Ну що, Соломійко, дочекаємось, поки діти вступлять до університетів, а на пенсії підемо в клуб?

Недавно зайшла до неї за проханням — принесла ліки з аптеки, вона не могла вийти: машина в сервісі. Протягую пакет, вона киває:
— Це не мені. Це мамі погано.

Я посміхнулась, зазирнула в кухню й майже автоматично вигукнула:
— Добрий день, тітонько Ганно! Як ви себе почуваєте?

І тільки коли жінка повернулася до мене, я зрозуміла: це не її мама. Це мати її третього чоловіка. Свекруха. А Соломія з ніжністю називає її «мамочкою». Як і всіх попередніх.

Я згадала, як було і з першою, і з другою. З Богданом — її першим чоловіком — вона з першого дня звала його матір «мамою».
— Ти що, з розуму з’їхала? — прошепотіла я тоді їй на вухо. — Ти ж її не знаєш! Це не твоя мати!

А вона лише посміхалася:
— Це стратегія. Їй буде приємно. Вона мене прийме. Ну й Бодя радий. Усе просто.

Тільки от та «мама» потім плювала їй за спиною. Коли Богдан напивався, ночував невідомо де, а Соломія дзвонила — та лише зітхала:
— Ну що ж ти хочеш, доню? Чоловік втомився…

Минуло два роки — розлучення. Дитину народили, але жодна з «мам» не цікавилась ні онуком, ні Соломією.

З другим було інакше. Та свекруха відразу встала на диби:
— Цей хлопчина тобі не потрібен. Забирай куди хочеш, хоч в дитбудинок. Грошей на нього нема.

І знову Соломія називала її «мамою». До тих пір, поки не зрозуміла, що за цим «мамо» стоїть лише бездушна жорстокість. Вони розлучилися, на щастя, дітей не нажили.

Тепер у неї третій шлюб, і все повторюється. Ті самі лагідні слова. Та сама наївна надія, що якщо казати «мамочко», то жінка розтане, стане родиною.

Але ні. Це не працює.

Я знаю, про що говорю. У мене теж є свекруха. І ми з нею… не просто знаходимо спільну мову. Ми справді поважаємо одна одну. Можемо поговорити по душі, посміятись, зібрати разом вишні або обговорити серіал. Але ми називаємо одна одну по імені. І це не заважає нам бути ближчими, ніж деякі рідні.

Тому що «мама» — це не звернення заради вигоди. Це слово — як медаль. Його треба заслужити. Його не купиш, не здобудеш за вареники чи посмішку. Справжня мама — це не та, що прийшла в твоє життя з чоловіком. А та, що прийшла — назавжди.

Так, буває, що свекруха стає ближчою за рідну матір. Таке трапляється. Але це — рідкість. Виняток. А не правило.

Тому, коли я чую:
— Мамо, а ви чаю хочете?
— Мамочко, як ви себе почуваєте?

Я ставлю собі одне й те саме питання: це любов? Чи просто звичка вдавати?