Дитячі образи

**Дитячі образи**

Соня розклала кашу по тарілках, намалювала варенням смішну рожицю синові.

— Чоловіки! Снідати! — покликала вона, розливаючи свіжозаварений чай.

Женько сів за стіл і невдоволено подивився на тарілку.

— Не люблю кашу, — похмуро буркнув він.

— Які це новини? Вівсянка дуже корисна. Якщо хочеш піти на ковзанку, треба спершу добре поснідати. — Андрій сів навпроти сина, зачерпнув ложку й поклав собі в рот.

— Ммм… Як смачно. Наша мама — чарівниця. Повір, ніхто не вміє готувати вівсянку так, як вона.

Женько недовірливо подивився на батька, але теж узяв ложку. Коли він все з’їв, Соня забрала порожню тарілку й підсунула йому чашку з чаєм.

— Щось трапилося? — спитала вона чоловіка. — Останнім часом ти якийсь задумливий. Проблеми на роботі?

— Я все з’їв. Коли підемо на ковзанку? — радісно запитав Женько.

— Іди, пограйся. Нам з мамою треба поговорити. — Андрій піймав незадоволений погляд сина. — Трохи пізніше. Іди.

Соні на хвилину здалося, що вона читає думки хлопчика. Він вагався: заплакати, бо після розмови батьків ковзанка може «не відбутися», чи піти в кімнату й мучитися сумнівами. Вона посміхнулася й кивнула, немов підтверджуючи: так, підемо, але потім.

Женько зісковзнув з табуретки й вийшов із кухні з ображеним виглядом.

— То що тебе гризе? — Соня сіла на його місце.

— Не знаю, як почати. Сам не розумію, — сказав Андрій, покрутивши чашку з чаєм.

— У тебе коханка? Хочеш піти до неї? — прямо запитала Соня.

— Соню, ну що ти? Як тобі таке в голову прийшло? — спалахнув Андрій.

— А що я мала думати? Якщо на роботі все добре, що ще могло тебе так непокоїти? — вона почала втрачати терпіння. — Вчора я просила винести сміття. Ти кивнув, але забув. Ти якийсь розсіяний. Говори, тільки не бре́ши, — попередила вона.

Андрій уважно подивився на дружину.

— До мене приходила мати, — нарешті вимовив він.
Соня бачила, як важко йому далися ці слова.

— Уві сні? І що ж вона повідомила тобі з того світу, що вибило тебе з колії на кілька днів? — жартівливо запитала вона.

— Ні, не уві сні. Жива. — Андрій різко відсунув чашку.
Чай розлився по столу. Соня миттєво схопилася, взяла губку й витерла калюжу.

— Вона ж померла. Чи ти брехав мені все це час? — Соня кинула губку в мийку й знову сіла.

— Не брехав. Як ти не розумієш? Вона справді померла для мене, — відповів Андрій, дратуючись на її неуцтво.

— Так, давай по порядку. Померла, жива… Поясни. Я уважно слухаю.

— Що пояснювати? Мені було десь десять. Батько пив. Вони часто сварилися. Вона була гарна, і він її сильно ревнував. Навіть бив. Вона замазувала синці, але я бачив.

Того дня батько прийшов додому п’яний. Почав звинувачувати матір, що п’є через неї. Вона спершу мовчала, але це його ще більше злило. Я пішов у свою кімнату, чув, як вони кричали. Потім раптом щось важке впало — і настала тиша. Я посидів і вийшов. Батько лежав на підлозі, із голови текла кров. А мати… стояла над ним, затуливши рот руками.

Вона помітила мене й виштовхнула з кухні. Сказала, що батько впав, і зараз викличе «швидку». Але приїхала міліція. Мати пішла з ними, пообіцявши скоро повернутися, щоб я дочекався тітки Марії, батькової сестри. Я сидів у передпокої, доки вона не приїхала.

Вона ридала за батьком, називала матір убивцею, казала, що їй місце у в’язниці. Потім наказала зібрати речі: я переїжджаю до неї. Що я міг зробити?

Вона казала про матір багато поганого. Я не вірив, кричав, що вона добра, любить батька й ніяких коханців у неї немає. Але мене ніхто не слухав. А дядько Вітя, чоловік тітки Марії, порадив нікому не розповіда— А тепер… тепер я хочу, щоб Женько знав свою бабцю, — промовив Андрій, і в його голосі прозвучала рішучість, наче він нарешті звільнився від тягаря, що тримав його стільки років.