—Пане, будь ласка, заберіть мою сестричку… вона давно нічого не їсть — цей голос розірвав ранковий гамір на вулиці.

Пане будь ласка, заберите мою сестричку вона дуже давно не їла цей голос різко перервав ранковий гамір вулиці, змусивши Ігора Левшина різко обернутися.
Він зупинився, ніби врізався в невидиму стіну.
Пане благаю вона дуже голодна
Цей дитячий шепіт, сповнений болю та розпачу, пробився крізь шум машин і гомін перехожих.
Ігор біг не просто біг, здавалося, що він летить спонуканий відчуттям, що в його житті залишилося лише щось важливе: робота.
Сьогодні вирішувалася мільйонна справа, і доля контракту залежала від його присутності на зустрічі.
З того часу, як Ріта його кохана, його сенс, його опора зникла, він жив лише тоді, коли працював.
Але цей голос
Він змусив його зупинитися. Перед ним стояв хлопчик років семи, худий, у зімятому одязі, з тьмяними очима та слідами сліз на обличчі.
На руках він тримав дівчинку, загорнуту в стару ковдру.
Маленька була крихітною і ледь чутно похнюпувала. Хлопчик обережно пригортав її, ніби був єдиним, хто міг її захистити.
Ігор вагався. У голові лунало: «Ти не можеш зупинятися».
Але очі хлопчика це «будь ласка» торкнулися чогось глибокого в ньому, чогось, що він замкнув на ключ багато років тому.
Де ваша мама? мяко запитав він, сідаючи біля хлопчика.
Вона сказала, що скоро повернеться але її немає вже два дні.
Я щодня приходжу чекаю раптом вона повернеться хлопчик тремтів, і його слова тремтіли разом з ним, як листя на вітрі.
Хлопчика звали Максим, а його молодшу сестру Таїсія. Вони залишилися самі. Без записок, без пояснень.
Лише маленька надія, за яку цей семирічний хлопчик тримався з усіх сил.
Ігор запропонував піти поїсти, викликати поліцію чи повідомити соціальні служби.
Але почувши слово «поліція», хлопчик відступив і прошепотів із страхом:
Не віддавайте нас будь ласка. Якщо вони дізнаються, її заберуть
У той момент Ігор зрозумів, що не зможе піти. Просто не міг.
У кавярні поруч Максим їв так, ніби не куштував їжі цілі дні, а Ігор обережно годував маленьку Таїсію з пляшечки.
Він не впізнавав себе: щось почало прокидатися в його грудях, як промінь тепла, що розтоплював лід у серці.
Він дістав телефон і набрав номер:
Скасуй усе. Сьогодні і завтра теж. Усе.
Незабаром прийшли поліцейські Герасимов і Наумова.
Звичайна перевірка, звичні запитання. Максим відчайдушно вхопив Ігора за руку:
Ви нас не залишите, так? Не віддасте в дитбудинок?
Ігор, здивований власними словами, відповів:
Я вас не залишу. Обіцяю.
У кабінеті почалися паперові процедури.
Лариса Петрівна, його давня знайома та досвідчена працівниця соцслужби, запропонувала допомогу.
Завдяки їй тимчасову опіку оформили швидко.
Це лише на час, поки не знайдемо вашу маму, сказав Ігор, більше для себе, ніж для дітей. Лише на деякий час.
Він узяв дітей додому. Дорогою панувала повна тиша.
Максим, пригортаючи сестру, нічого не говорив, лише шепотів їй щось ніжне, ніби був для неї і братом, і батьком одночасно.
Квартира зустріла їх просторими кімнатами, мякими килимами та великими вікнами з краєвидом на місто в заході сонця.
Для Максима все здавалося казкою, розкішшю, якої він ніколи не знав.
Ігор же почувався втраченим. Він не знав, як готувати пляшечки, міняти підгузки чи укладати дітей спати.
Плутав розклад, забував, коли годувати, а коли вкладати спати.
Але Максим був поруч мовчазний, зосереджений, ніби завжди чекав, що його знову покинуть.
Але допомагав: обережно колихав сестру, співав колискові та укладав її спати, ніби робив це раніше.
Однієї ночі Таїсія не могла заснути. Вона метушилася та зітхала.
Максим підійшов, обняв її і почав тихо співати. За кілька хвилин дівчинка мирно спала.
Ти чудово про неї дбаєш, промовив Ігор, відчуваючи тепло в грудях.
Просто навчився, спокійно відповів хлопчик, без докорів. Просто факт.
Тоді задзвонив телефон: це була Лариса Петрівна.
Ми знайшли їх матір. Вона жива. Зараз лікується від залежності, її стан серйозний.
Якщо вона зможе довести, що здатна піклуватися про дітей, їх повернуть. Якщо ні вони підуть під державну опіку. Або ти міг би оформити опікунство.
Ігор замовк. У грудях стиснуло.
Ти міг би їх усиновити, якщо готовий.