Тайна загадкової картини

Тайemничий образ

Соломія сиділа на задньому сидінні авто й дивилася у вікно. Настрій у неї був піднесений, немов перед святом — чи то перед Новим роком, чи то перед днем народження. Але день народження у неї в грудні, а зараз липень.

За кермом сидів суворий кремезний чоловік. Соломія бачила лише його виголений потилицю, яка переходила в товсту шию. Потилиця була неприємною, огидною. Водій дивився прямо перед себе, навіть не повертав голови, ніби товста шия не дозволяла. Дівчинка подумала, що він не людина, а робот. Вона навіть привстала, щоб зазирнути йому в обличчя.

— Сідай! — різко сказав водій, не обертаючись.

І Соломія плюхнулася на сидіння. Знову почала вдивлятися у пейзаж за вікном: миготіли поля, ліси, села. Вони обігнали двох велосипедистів — чоловіка та підлітка, які глянули на Соломію за склом. Настрій знову злетів угору. Вона вперше їхала до іншого міста, до бабусі й дідуся, яких ніколи не бачила.

— Ще далеко? — запитала Соломія.

— Ні, — відповіла мати з переднього сидіння.

— А чому ми раніше не їздили до бабусі й дідуся?

Мати відповіла щось невиразне.

— А річка там є?

— Є. Там усе є. Годі балакати. Приїдемо — сама все побачиш. — У голосі матері почулося дратівливе нетерпіння.

Соломія замовкла. Останнім часом мати злилася на все, що не так, як хотілося, і починала кричати. Все почалося, коли від них пішов тато. Зібрав речі й пішов.

«Швидше би приїхати», — думала Соломія. «Мабуть, ми їдемо у відпустку, раз мама взяла стільки речей, навіть мої улюблені іграшки. Навіть шкільний рюкзак. Навіщо він у відпустці, на канікулах?» Запитань було багато, але питати матір вона не наважувалася.

Дівчинка відкинулася на спинку сидіння й заспівала. Тихенько тягнула одну ноту, потім іншу…

— Годі нявкати! Без тебе нудить, — прикрикнула мати. Соломія замовкла, насупилася.

А ось вони в’їхали у місто. Дівчинка знову припала до вікна. Авто зупинилося біля двоповерхової цегляної хати.

— Приїхали. Дім, милий дім, — сказала мати, відчиняючи двері. Вийшло не радісно, а зі знижкою.

Будинок був старий, сірий, з двома під’їздами. Ні двору, ні дитячого майданчика з кольоровою гіркою й гойдалками, як у їхньому дворі. Лише дві лавки біля під’їздів.

Водій вивантажив їхні речі з багажника й теж дивився на будинок. Мати попросила його почекати, взяла валізу, сумки й пішла до під’їзду. Соломія побігла за нею. Двері виявилися дерев’яними, пофарбованими облупленою коричневою фарбою, а не металевими, без кодового замка.

— Відчини, — сказала мати зі злістю.

Соломія залетіла наперед і відчинила скрипучі двері. Вони піднялися на другий поверх. Мати поставила валізу на бетонну підлогу, щоб натиснути кнопку дзвінка, але двері раптом відчинилися самі. Дівчинка побачила високу, сувору жінку. Вона мовчала, просто стояла й дивилася на них.

Мати підняла валізу й увійшла у квартиру. Соломія зайшла слідом і відразу притулилася до матері. Вона вже здогадалася, що двері відчинила бабуся.

— Ну, чого стоїш? Заходь у кімнату, — сказала бабуся не надто привітно.
Соломія не рухалася. Ніби прилипла до матері. Із кімнати вийшов високий сивий чоловік.

— Це твій дідусь Іван, — сказала мати. — Ось її речі, ось іграшки, ось взуття… — тихо перераховувала вона.

— Розберемося, — сухо відповіла бабуся. — Що, навіть чаю не вип’єш?

— Ні, таксі чекає, — сказала мати.

І Соломія раптом зрозуміла, що мати залишить її тут, а сама зараз поїде. Вона обхопила її руками й почала благати:

— Мамо! Не їдь! НеА потім, через багато років, коли Соломія сама вже стала бабусею, вона зрозуміла, що справжня родина — це не лише кров, а ті, хто любить і піклується про тебе, навіть якщо доля розлучає.