Візьми мою страждання

Тінь моєї туги

Анастасія завжди уникала роботи з дітьми. Це завжди складно, напружено й небезпечно. Дитина — немов кришталева ваза, в якій ще тримається відбиток материного біополя, і кожне необережне слово може розбити її на дрібні уламки. А ще діти люблять вигадувати: хто в дитинстві не мріяв про чарівну паличку чи уявного друга? Кожна їхня фраза потребує перевірки, що лише додає втоми.

Того дня, коли на порозі з’явилась жінка у викликально чорній сукні, з накладними віями й яскраво-червоними губами, віщунка навіть не здригнулась. До неї часто приходили екстравагантні відвідувачі. Але хлопчик років десяти, що ховався за спиною матері, змусив Анастасію насторожитись. Вона вже зібралась відмовити, коли жінка різко перебила:

«Ми за записом. Я — Богдана, телефонувала вчора. У мене ще кішечка на аватарці, пам’ятаєте?»

Кішечку Анастасія пам’ятала.

«Заходьте.»

«Може, справа у самій Богдані, а хлопчика просто не з ким залишити?» — сподівалась відьма, непомітно розглядаючи клієнтку. Жінка була повною, але ще привабливою, років сорока п’яти — такі ще «у самому розквіті». Макияж яскравий, трохи грубуватий, на руках — безліч брязкаючих браслетів. Жестикуляція — бурхлива. А чорна сукня… Напускає таємничості? Чи може, носить траур? У будь-якому разі, Богдана виглядала так, ніби грала роль у виставі. «Любителька спектаклю. Зараз і мені доведеться стати глядачем», — зрозуміла Анастасія.

«У мене помер чоловік», — драматично почала жінка, дістаючи хусточку й витираючи сухі очі.

«Співчуваю», — ввічливо відповіла віщунка, — «але я не займаюсь спиритизмом. Вважаю це небезпечним.»

Не отримавши бажаної реакції, жінка змінила тактику.

«У нашому роду були чаклуни», — шепотіла вона. — «Моя прабабуся ворожила, а троюрідна тітка…»

«Теж ворожила, мабуть?» — Анастасія ледве стримала саркастичну усмішку. Останнім часом до неї ломилися цілі нащадки «відьом» і «чаклунів». Якщо добре порватись, у кожній сім’ї знайдеться хтось, хто колись щось «замовляв». Але ж не стане людина чемпіоном з боксу лише тому, що її дід колись виходив на ринг? Так само й із магією.

«У нас у роду є Дар. Він передається з покоління в покоління. Мене, слава Богу, — жінка плюнула через ліве плече, але Анастасія помітила розчарування в її очах, — це минуло. А ось син Іван… — її очі спалахнули дивною гордістю, — він бачить привидів!»

«Бачить привидів? Справа кепська». У відьми було два варіанти: або початок шизофренії — і тоді треба бігом до лікаря, а не до віщунки, — або ж справжній «Дар». Так часто називають біса, що переходить по роду.

«Розкажи, як до тебе приходять привиди!» — наполегливо промовила мати. Хлопець неохоче почав:

«Не привиди, а привид. Кожну ніч до мене приходить тато…»

Ваня змовк і по-дитячому зірнув на матір: мовляв, ну все, можна йти додому? Та не помітила цього погляду. Вона гордо випросталась, ніби демонструючи грамоти свого «обдарованого дитяти».

«Некроприв’язка? Чи просто психологічна травма? — відьма зупинилась. За спиною хлопчика маячив темний силует. Це був не батько. Істота не моргаючи дивилась на Анастасію. По спині пробіг холодок. Схоже, хлопцеві дійсно дістався біс. Справа була серйознішою, ніж вона очікувала.

«Знаєте, я подумала — на шоу «Битва екстрасенсів» ніколи не було дітей! Це ж буде бомба! Хлопчик-віщун!»

Ваня згорнувся на стільчику, мов черепашка, що сховалась у панцир. Так, Богдана любила «шоу» набагато більше, ніж здавалось спочатку.

«У вас занадто сильна енергетика. Щоб діагностувати сина, мені потрібно залишитись з ним наодинці», — швидко випровадила відьма жінку за двері. — «Прогуляйтесь, повертайтесь за годину.»

Богдана трохи образилась, але, почувши про «ауру», згодливо кивнула. Іван лишився сам із Анастасією. Спочатку він мовчав, відповідав односкладово, немов би казав: «відчепись, тіто». Але відьма знала — за цим ховається біль. Вона обережно заговорила про школу, друзів, дівчат. Хлопець спочатку зціпився, а потім розморозився, розповів про все.

Анастасія заплющила очі, настроїлась на його голос і почала дивитись у суть справи.

***

Більше за всіх на світі Ваня любив тата. У нього був найкращий тато на всій вулиці! Вони грали в солдатиків, катались на роликах, тато навчив його плавати в річці й показував фокуси. Коли батьки сварились, Ваня завжди був на боці тата, навіть якщо той знову щось забув. За повітряні кульки й цукрову вату хлопець пробачав йому все.

Коли в школі задали твір «Мій найкращий друг», Ваня написав про тата. Вчителька Оксана Петрівна викликала його після уроків: може, у нього взагалі немає друзів? Ваня промовчав, але подумав: «Яківи ж дурні, у мене є і Мишко, і Олежка, але найкращий друг — це мій тато».