Неожиданный визит

**Нежданная гостья**

В деревне Щедровка пахло свежеиспечённым хлебом — Анна Петровна только что достала его из печи. Вдруг в дверь постучали, нарушив мирную тишину кухни. Женщина вытерла ладони о передник и пошла открывать.

— Мам, знакомься, это Катя, моя невеста, — на пороге стоял её сын Игорь, сияя от счастья.

Анна взглянула на девушку и застыла, будто её молнией ударило. Катя была высокая, чуть ли не с Игоря, в обтягивающих джинсах, на шпильках, с ярким макияжем и огромной кожанной сумкой через плечо.

— Здрасьте, — пробормотала Анна, с трудом скрывая потрясение. — Сергей, иди сюда! — позвала она мужа. — Игорь невесту привёз!

Сергей, шаркая тапками, вышел в потрёпанной майке. Увидев Катю, он так округлил глаза, словно перед ним призрак возник.

— Приветик, — выдавил он и, осознав своё состояние, быстро ретировался переодеваться.

Анна бросила ему вслед недовольный взгляд. Когда сын сказал, что приедет не один, она обрадовалась — Игорю уже за тридцать, давно пора семью заводить. Она представляла скромную девушку, в платьице, с тихим голосом. А тут Катя — вся в блёстках, с длинными ногтями, сумка, из которой выглядывали какие-то перья. Это был вызов всему, что Анна считала нормальным.

— Проходи, Катюша, — натянуто улыбнулась она. — Сергей, не стой столбом, сумку возьми!

Муж, уже в чистой рубахе, подхватил вещи и повёл гостей в дом. Анна, улучив момент, шепнула сыну:

— Игорь, ты кого привёз? Это кто такая?

— Мам, да ты чего, — засмеялся он. — Она только с виду такая, а внутри — душа-человек!

Анна недоверчиво хмыкнула и, перекрестившись, пробормотала:

— Господи помилуй, ну и сюрприз…

В доме началась суматоха. Мужчины о чём-то шептались в углу, а Катя разложила свои вещи в комнате Анны и Сергея. Хозяйка с удивлением наблюдала, как из сумки появляются шляпки, бикини, какие-то блёстки.

— Это что ещё? — брезгливо подняла она что-то, похожее на кружево.

— Это нижнее бельё, — весело пояснила Катя. — Хотите? У меня есть лишнее!

— Нет уж, — Анна покраснела. — А чего это ты в нашей комнате раскладываешься?

— У Игоря место маленькое, а дядя Серёжа разрешил, — улыбнулась гостья.

— Дядя Серёжа… — процедила Анна, бросив взгляд на мужа. — Ну ладно.

Она схватила его за руку и вытащила во двор.

— Ты рехнулся? Нашу спальню отдал? Теперь в сарае ночевать будешь, радушный хозяин! — зашипела она.

В это время из сарая донёсся мычание — корова Зорька звала на дойку.

— Ой, я её ещё не подоила! — всплеснула руками Анна и побежала к хлеву.

Катя выскочила следом.

— Можно я попробую? — робко спросила она. — Никогда не доила.

Анна оценивающе оглядела её с ног до головы.

— В таких шпильках? — усмехнулась она.

— Сейчас переоденусь! — Катя ринулась в дом и через минуту вернулась в шортах и майке.

— Ну ладно… — Анна вздохнула. — Только платок надень.

— А можно шляпку? — оживилась Катя. — У меня красивая, с перьями!

— Платок! — отрезала хозяйка.

В сарае она сунула Кате ведро.

— Держи так. А я пойду, завтрак готовить.

Прошло полчаса, а Катя не возвращалась. Анна, накрыв стол, пошла проверить. Увидев картину, она расхохоталась. Катя, с платком набекрень, ходила вокруг коровы, заглядывая ей под брюхо, и что-то уговаривала.

— Я везде смотрела, а молоко нигде нет! — оправдывалась она, когда Анна, сквозь смех, показала, как надо доить.

После завтрака Катя разлеглася во дворе на покрывале, загорая в купальнике. Сергей, который неделю отлынивал от работы, вдруг схватил косу и начал косить траву у забора, украдкой поглядывая на гостью.

— Катюш, поможешь малину собрать? — сладко спросила Анна. — Варенье сварим.

— Конечно, тётя Аня! — оживилась девушка.

В малиннике Анна дала ей банку. Катя так рьяно взялась за дело, что хозяйка даже удивилась. Но тут её окликнула соседка, и они за разговорами провели добрый час. Анна жаловалась на невестку, а соседка говорила — «Не суди по одёжке».

Вернувшись в сад, Анна обнаружила, что Катя пропала.

— Катя, ты где? — крикнула она.

— Здесь! — донеслось из зарослей крапивы.

Девушка выбралась, вся в репьях, с растрёпанными волосами.

— Ты куда полезла? — ахнула Анна. — Там чужой огород!

— Зато ягоды крупнее! — гордо протянула Катя полную банку.

— Эх ты, бедовая… — покачала головой Анна. — Пойдём, хоть репьи вытащим.

На крыльце, вычёсывая колючки, Анна расспрашивала Катю о жизни. Та, не скры— рассказывала, как росла у бабушки после того, как родителей не стало, и как мечтала о большой семье, а Анна, слушая её, вдруг поняла, что уже полюбила эту неугомонную девчонку.